陈眠竹从自家柴扉中出来，眼望自己老母亲、严妻和刚刚五岁的孩子，挥了挥手：“不要送了。”
见老娘眼眶泛红，不禁失笑：“这是作甚？应天不是龙潭虎穴，我又不是回不来了，上次不就安安稳稳回来了嘛。”
妻子瞪眼道：“不一样，上次你去的时候还没开打，这次打了人家两回，能一样？”
陈眠竹缩了缩脖子：“道门是不胡乱杀人的，赵丈那人最讲规矩，我按规矩办事，稳妥得很，你们以为跟灵鳌岛一样……”
妻子一巴掌拍在陈眠竹脑壳上，斥道：“胡八道什么？“
陈眠竹捂着被打得生疼的脑门，暗自叹了口气：娶妻绝不能娶比自己修为高的啊
只好转过头向自己的儿子道：“等为父回来，给你带中原的好玩意儿。”
至码头处，登上海船，见堆场上满是各种海货、矿产，就这么随意一堆一堆如山般散落在空地上，许多西上面都覆盖着海草泥沙，还有大量矿石已经分不清原色，被海风吹拂、雨水浇得透了，也没人有心思管一管。
玉京子从他袖袋中爬了出来，看着眼前堆积如山的货物，道：“造孽啊，这能买多少书……”
陈眠竹摇了摇头，转身吩咐：“开船。”
从灵鳌岛启程至应天，需要半个多月的航行，途中，陈眠竹路过南翎岛时停留了两个晚上，补充了淡水和食物。南翎岛的岛主是他的好友，向他道：“望陈老弟此行顺遂，能把条款谈下来，一举底定海战事！”
陈眠竹笑道：“你当日不是最为积极的么，声称要和道门打个天翻地覆，怎么又如此急切了？”
南翎岛岛主叹道：“谁能想到会打那么久，弟兄们的西都供应不上了，封海已经两年了”
陈眠竹纠正道：“刚一年半。”
那岛主苦笑：“刚一年半？我还以为两年多了别看连胜两场，但损失很大，我岛上死了二十多个弟兄，都是视如手足的，还有十八个已经残了，行动不便。总之，陈老弟尽量多为弟兄们想想，这场战事不能再拖延下去了。”
陈眠竹道：“可梧桐盟主要当灵鳌阁长老，你们这些岛主，又个个都想当一馆之主，联席会议怎么可能答应？人家办事是有规矩的，哪里能建馆阁，哪些宗门可入诸真宗派簿，不是嘴皮子一动就能办了的，更不是咱们能够强行索要的。谁答应了，谁就要负责，在书档案中留下记载，你谁敢担这个责？”
那岛主失望道：“也就是，陈老弟你这次还是空跑一趟？”
陈眠竹道：“尽人事听天命罢了，难啊。”
二月初一，陈眠竹亮出了自己的修行证，经检查无商货后，被允许停靠在了燕子矶码头。
赶来迎接的芊寻道童一见陈眠竹，立时催促：“快，快！”
陈眠竹含笑从座舱中提出一个大坛子，芊寻道童匆匆忙忙打开，里面飘出一股酒糟的香味。她迫不及待的伸手进去，掏出一把鱿鱼丝，直接塞进嘴里，一边咀嚼一边陶醉：“娘亲的味道！好吃！”
陈眠竹从怀里取出一封书信递过去，芊寻道童忙将手里的鱿鱼丝塞嘴里，在衣襟上使劲擦了几把手，接过来一看封面的上字迹——吾女亲启，顿时忍不住嚎啕大哭：“娘啊！”
芊寻道童家在寻龟岛，距中原大陆不知几千里之遥，飞符收不到，陈眠竹受其所托，回到灵鳌岛后又派人辗转前往，终于得了三娘子一封书信，让离家数年的芊寻道童再也按耐不住，就在码头上大哭不止。
哭罢，芊寻道童心头畅快了许多，捧着几乎和她一样高的大坛子往回走，死死抱着也不撒手，陈眠竹劝了两次让她收起来，或者装进储物法器里，她也不听。
到了鸡鸣观，迎出来的柳初九和林阿雨有些纳闷，还问陈眠竹：“芊寻呢？这个坛子是什么法器？还会自己走？诸葛家光新造的？”
芊寻从坛子后露出脑袋，气道：“你们两个才是法器，你们两个家都是法器！”
安顿下来之后，陈眠竹抱着一堆材料去找杨福，按照程序申请拜见赵丈。因为他的特殊身份，申请材料又相当规范、十分过硬，三天之后便得到了赵然的接见。
将自己的来意讲明之后，赵然道：“之前已经有人代为提出了你们的要求……”
陈眠竹连忙更正：“丈，是他们的要求！”
赵然笑了笑，续道：“条件没有任何改变，贫道之前已经拒绝了，为何又将你派过来重申一遍呢？”
陈眠竹道：“他们认为，或许中间人的传话有所偏差，所以让我来了，因为梧桐盟主认为，两战之后，丈您应该同意招安才是正理，更何况梧桐盟主还做了大踏步退让。”
“偏居一隅，他们了解道门么？了解大明么？凭什么以为我同意了招安才是正理？可笑至极！”
“的确如此，没有在应天住过，没有在丈麾下做过事，他们是不会知道什么才是正理。”
“你回去告诉他们，告诉梧桐，他的条件，贫道一条都不答应。”
“是。”
“什么时候走？”
“能否请丈给个正式的回复书？”
“可以，找川药办。”
“人打算在应天待一段日子再回去，恳请丈应允，也请丈放心，人知道规矩，绝不将此间的消息泄露回去。”
赵然想了想道：“可以让川药将回复书的日期落在你临走前一天。”
“那就太感谢了！”
“至于消息，你想告诉他们什么都由你，这个没有任何关系。”
从赵然书房出来后，陈眠竹在鸡鸣观里溜了两圈，望着眼前熟悉的一切，感到非常亲切、非常平和。
玉京子探出头来催促：“快下山啊，去书坊，三国也不知出了几回新章节，这大半年的，都快把我在岛上憋死了。对了，再看看有没有什么新的话，快啊！”
陈眠竹带着玉京子下山，先去书坊买了一大堆期刊和几种新话合集，然后又去秦淮河找了艘画舫，花了十两银子，美滋滋的睡了一觉，歇宿到第二天才回到鸡鸣观。
迎面撞见芊寻道童，芊寻眼睛一亮，问：“现在有空吗？”
“什么事？”
“各友好人士座谈会，马上就开了，咱俩一起去会场照相。”