在权力的游戏中，皇权一直高高在上。在徐阶所知的历史中，能够与皇权分庭伉礼的，有卿大夫士人——虽然那时候还没有皇帝，还是称天子；有外戚；有宰相；有宦官；有世家；有高门；有太学生；有官僚；有士林……然而草民从来没有资格站在皇权的对立面。
草民一旦站到了皇权的对面，结局只有一个“你死我活”。要么是改朝换代，成为新的皇权；要么是以不赦重罪被凌迟枭首，死无葬身之地。
政治这个妥协游戏，从来不带草民玩。
松江城外发生的对峙，却是一个秦汉以来都不曾有过的现象。草民站出来对抗朝廷——皇帝的朝廷，这正是一种对皇权的反抗。没有士林的呼吁，没有官僚的推动，没有重赏之下的勇夫，他们甚至是自己带着干粮来保护徐家。这到底是一股什么样的力量在推动？
这是一股陌生的潜流。
徐阶盯着徐元佐，问道：“你不怕来一场官逼民反？”
徐元佐还没看到徐阶的深度，道：“逼不反的。这些百姓肯站出来，是因为他们受到了徐家的恩惠，而不是因为朝廷逼得太紧。打两个官差还可以，但是郑师以命官之身还能控制场面，可见百姓并无反心。”
“你觉得能有什么结果？”徐阶道。
徐元佐觉得头皮发麻。他真想再重申一遍，这些人不是他出钱雇的。甚至不是他煽动的！只要对徐家家事有些了解的人都知道，他与徐琨徐瑛远谈不上和睦，怎么可能为了那两个米虫冒这个风险？他只想让徐琨徐瑛乖乖去山陕边疆受教育，自己耳边也能清静些。
只是这回之所以会闹出这种**，关键是有谣传说官差抓了人之后，还要查封徐家的产业。
现在徐家在华亭的产业可不是几家店铺，谁都想知道这所谓的查封是否会牵扯到仁寿堂，乃至刚刚冒出风头的云间集团。徐阶可以大智若愚地躲在天马山，刚刚加入云间集团的其他松江势家可不愿意白花花的银子打水漂。
云间集团一旦受损。上游的供应商，下游的经销商，全都会因此利益受损。如果是在北方，即便得罪一省的商贾都没关系。但是江南城镇化远高于北方，城镇人口中经商的比例又是最高，此传言一经传播，整个松江府都沸腾起来。根本不需要势家们用力煽动，只须说一句：徐家若是倒了。你们的布恐怕就没人收了；借贷的银钱倒是不用还了，可也没人再借给你们了。
这些还都是周边外围的力量，真正的核心力量却是云间集团的雇员。这些雇员拿着外间不可能拿到的高薪，每年都有令人咋舌的年终奖，日子过得比秀才相公都要好，成为全家人的支柱……能眼睁睁看着别人来砸他饭碗么？
云间集团正式员工如今七百六十三人，在松江府的有六百三十七人。下属各单位学徒总人数达到了一千五百余人，主要是集中在劳动密集型企业，比如窑厂。同样是以窑厂为主，还有更大数量的日雇短工。这些人连学徒都算不上，但也是指着云间徐家吃饭的。这些人基本分不清公司、股东、董事之类的名头，他们还是传统地认“氏族”。徐家是云间的大股东，在他们看来，云间集团就是徐家的。
这些人和他们的家人，就是保卫云间集团的核心力量。他们不如护院队那样能打能杀，但是为徐家就是为自己这个概念可谓深入骨髓。
对于这些人而言，根本不需要任何人煽动，只要各单位作出一定的保护措施，立刻就会触动他们的神经——好企业总是有各种办法叫员工和企业的命运相连。息息相关。尤其是在资本主义萌芽化的江南，这些人可是打算世世代代给徐家打工的。
徐元佐在徐阶的逼问下，有些头痛。这个意外是他无从下定论的。可能是“民抄董宦”那样，最终不了了之；也有可能如同“五人墓碑记”那样。推五个替罪羊出来承担一切法律责任。
“朝廷肯定不愿意看到税田动荡，百姓也只是一时义愤。”徐元佐顿了顿，道：“其实我若是蔡国熙，只需要公开说：只追究府库案，决不影响松江府的开市贸易，不牵连别家。这股义愤很快就会平息下去的。”
徐阶叹了口气，道：“跟笨人打交道就是太累。”
徐元佐哑然失笑。
蔡国熙可不就是太笨么？如果说他之前没有意识到会发生这种事，那么发生之后也该知道了。可这都几天了，竟然一点应对措施都没有，反倒加强压力，这不是逼着把事态高大？大事化小，小事化无，隐忍翻案，这是徐家的最大期待，而前两者也是蔡国熙的最优策略——他的收益比徐家更大。可是他却选择了最愚蠢的策略：闹得天下皆知。
“不管怎么说，你们赢了。”徐阶幽幽道。
徐元佐一愣，这回真是完全脱线了。
“我们？”他不解道。
徐阶提了提嘴角：“这岂不是你们泰州一脉最所乐见的么？”
徐元佐这才意识道徐阶的思维之广，跳跃之大，也不免感叹自己实在没把“敲门砖”放在心上。他自己也忍不住“广、大”了一下，想到了未来张居正当国之后捕杀何心隐，激起民变的事。加上更遥远一些的民抄董宦、苏州抗税事件……这是一个新时代的号角啊！
作为一个合格的文科生，徐元佐小心翼翼提炼升华道：“天子与士大夫共治天下的日子，恐怕会变成天子与生民共治天下。”
“你真觉得世人能与士大夫相庭伉礼？”徐阶隐隐带着意气。
“当年门阀世家也不相信：科举出身的寒家子弟能参与国策。至于这股潮流是天下大势，还是小小逆流，孙儿不敢妄言。不过自今往后三十年，工商市民已然在士林外如山之起，势不可挡了。”徐元佐道。
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