众阁臣默然不语，这一次施凤亚也不话了。
“外间的人都在等诸位阁老，真的不进一语么？”
“也罢，”施凤来勉强道：“我写个密疏送进去。”
“要快。”徐光启起身告辞，淡淡的道：“现在的局面已经险之又险，生已经坐待大事发生，然而黄幼玄这样的人，如果在这个时候被杀，读书人的气就尽了，胆也消磨光了。如果这样，亡国亦是亡天下，我辈都是孔子门生传人，忍见如此乎？”
徐光启罢离开，施凤来等人面面相觑，最终有人道：“危言耸听，徐前辈看来也是和黄道周一样的看法，大明亡国就是亡天下了。”
“就是因为这样徐前辈才出面的吧。”
“我却不信，圣教传世两千年，那位就算真的得天下，也只能依从儒，否则无可治天下，他是汉人，名臣之后，不是蒙元！”
“这话的是了。”施凤来下定决心，简单写了封意志不坚定，口吻也随意的密疏，叫来一个宦官，令其送入大内，可想而知效果如何，不过内阁诸人是绝不会再有丝毫的更进一步的努力了。
至半个时后，曹化淳匆匆赶出，锦衣卫使和校尉们隔绝官员，并且把黄道周衣袍剥掉，所有人都知道，廷仗要开始了。
“悲乎。”孙元化一脸悲愤之色的对徐光启道：“我大明若不亡，是无天理。”
“是儒完了。”徐光启轻声道：“西至，我入教，但心中还有圣人之道。而大明诸般情形，毫无疑问都是圣人之如张瀚所已经不再适应这个时代。张瀚，两千年前的，救不了现在的时。我辈则，圣人之大道永远如日月，绝不会过时。张瀚则言，不变，人亦变了，僵持拘泥，抱残守缺，无谓之至。我等又，孔曰成仁，孟曰取义，大明士大夫二百多年许国，其道义便是华夏之神。你看现在，朝廷的氛围，官员的表现，权贵的表现，大家在这一次危难之中的表现，哪一条不是证实了张澜的看法？我华夏病了，大明病了，儒已经过时了。”
徐光启闭上眼睛，耳朵里传来廷仗的深闷声响，四周是呆若木鸡的官员，各人都是面黄枯瘦的末世景像，那些红袍，蓝袍，青袍，黯淡无色，象征了天地即将变色的残酷现实和远景，在不远处的皇城外，有听闻消息赶来的士子，赶考的士子不足往年的三成，只有几百士子勉强前来试图救援，远远就被厂番役赶开，举人们和少量的百姓呆呆的聚集在一起，没有激愤，没有血气，只有长期饥饿之下的呆滞，人们神情呆板，眼神黯淡，仅存的不甘使他们如二百多年的前辈一样，试图聚集起来援救一个海内闻名的大儒。但他们失败了，这是明朝的末期，亡国之兆已经相当明显，虽然它来的太早，是被催熟的恶果，但对儒来，对人群中满怀失望和悲愤，身形瘦弱之至的史可法等人来，这个时代，对他们是结束，也是真正的新生。
……
运河之水浩浩汤汤的流淌着，初春的河面上还有残冰残雪的痕迹，两岸的树木亦是只有枯枝残叶，并没有抽出绿芽的迹象。
天还是很冷，风也很大，水流沽沽流淌着，当船队经行的时候，并没有纤夫运军的身影出现。
“念台先生。”茅元仪端着一碗饭，苦苦劝道：“大事尚有可为，和记尚未入境，只是听兵马云集，朝廷正设法御敌，先生何苦如此？”
刘宗周枯瘦的脸庞上毫无表情，现在这个海内知名的大儒连摇头的力气也没有了，只是抬着眼皮看了茅元仪一眼，半响过后才道：“止生你去投孙高阳吧，他那里需要人帮衬。告诉孙高阳，我先节而去了。”
“唉，何必如此……”
茅元仪知道自己的话语相当的无力……何至于此？要是刘宗周这样的大儒不能节，苟且偷生，儒家的最后的画皮都会被人揭下来的。
刘宗周不可能降和记新朝，也不可能在家隐居，他的名声太大，有功名，有官职，这样的人是不能到避世隐居的，这就是不忠，不臣节。
只有自杀了臣节，儒的脸面才能保存下来一二，不至于在将来被人清算的太狠。
这种想法刘宗周只要有就一定不会放弃，他这样的人虽然有妻子儿女，但可以一身都是献给了术，要把自己打造成完人的形象。
刘宗周是道和心各半的术，道的一面就是要讲规矩，规矩破了，什么问也不要讲。
自和记舰队至后，粮道断绝，刘宗周负气之下，鼓动人出资买粮北上，从者寥寥，但也好歹凑了几千石粮，刘宗周带了十余艘船装运北上，至淮安时茅元仪闻讯赶了上来，与这个忠义无双的纯儒一起北上。
刚进山不远，先是有流贼断绝运河的消息传来，沿途的运军纤夫都不敢出来了，诺大的河道只有这一只船队孤单北上，形势十分诡异危急。
刘宗周执意继续北上，然而北行不远，又传来黄道周被杖毙的消息。
虽然术有争议，但刘宗周对黄道周的人品还是相当认可的，听闻消息之后，他彻底不眠，第二天凌晨写了遗嘱，令子弟将来不得读书，亦不得为官。写完之后，交长随带着南归，而刘宗周自己就在这原地绝食，他身体原就不好，绝食数日之后，已经渐至弥留。
四是浩荡流淌的河水，枯败的芦苇与树木，人踪罕见，四野寂寂，而眼前这个海内闻名的大儒很快就要断气，茅元仪眼中突地落下泪来。
“止生不必如此。”刘宗周脸上反露出笑意，他道：“向来一朝灭，一朝兴，总有几十年太平光景。我观张澜所为，重相权，重舆论，将来清流不至于被钳制，只要人能话，便是没有什么可怕。止生要告诉孙高阳，将来在朝在野，一定要扶植气，张澜什么皆好，雄才大略，擅兵事，擅行商，将来新朝定然是国富兵强，然则其不重教，重商轻农，这是大忌，我辈人，绝不能使两千年道统断绝！存亡绝续，若我临去前有什么忧心之事，便是此事了。”
茅元仪郑重点头，道：“我虽未有功名，但亦是自幼读圣贤书，念台先生放心便是。”
刘宗周微笑点头，但眼中还是有黯然迷茫之色。
新君其实是符合圣君的模板，大明看起来还是一切平静，短短几个月天下就倒悬成这般模样，而在黄道周死后，刘宗周知道大明完了，没指望了，最后的人心都被午门前的这一通大杖给打完了，扳指算算，皇帝身边真正支持大明的还有什么人？
那些蠹虫一般的太监？他们一样能换新主子。
那些蠢猪一般的勋贵？他们只想保留自己的富贵，皇明完了，勋贵们当然不愿意，可是他们早就有心无力了。
官？张瀚这样的有为之君，更是官们效忠出力的对象。
武将？大明的武将能谈忠义吗？强权一至，武将们必定望风而谈。
刘宗周痛心的想到，就是因为平时对勋贵，太监，武夫们太过纵容，不能如臣那般束之以圣道，对官们来，真正愿意接受圣人，而不是拿去当富贵敲门砖的人也是太少了。
想来想去，还是众人术不够纯，如果……
正在刘宗周陷入迷思之时，河道边上的道上飞驰来几匹快马，茅元仪听到马蹄声时，站在船首边等候来人。
“可是镇海副将茅先生？”
来人在十余步外下马，大步走向河边。
“正是我。”茅元仪皱眉看着这几人，都是短打棉袄，内里似乎穿着锁甲，腰间有柳叶刀，另一边却插着火铳。
答了一声后，茅元仪冷哼一声，道：“和记军情司的人？”
问话的中年汉子长相普通，没有啥特色，人群中看不出来高低上下的那种人，但眼中眸子一转，就是冷漠的光芒显现出来。
显然，这是亡命徒的特征，典型的和记军情司的人。
“咱是军情司的。”汉子笑着答了一声，道：“咱们从扬州一路撵上来的，可是不容易。”
“来取我性命？”茅元仪按着刀，从容道：“怕是没有那么容易。”
“先生误会了。”汉子手里掏出一个油纸封的长条状事物，往船上一扔，茅元仪的从人捡了起来。
“这是一份官状。”汉子十分客气的道：“先生是海内闻名的兵家，我们张大人马上要兵荒马乱一阵子，一怕先生去从军，军中刀枪无眼会误伤。二怕先生无谓殉国，大人，新朝立，万象更新，和记不是残民害民的组织，张大人也不是那等人。秩序一定，天下太平，而用兵之所，当在海外。奴儿干都司旧地，西域，漠西北，葱岭，南到洋，西洋，都是我和记将士用武之处。先生这般大材，不用在为汉家开疆拓土，太浪费了。”
茅元仪这才知道是和记的人特别来征用自己，饶是他心情不好，此时也禁不住得意起来。
但他还是下意识的道：“这不是穷兵黩武么，新朝初立，不是应该与民休息？”
汉子得意道：“我们张大人的内部讲话了，和记取代大明，用的是最省力，死人最少的办法，国力犹在，只要收拾好北，灭掉虏，国内无战事，还是有强大的国力对外。而且，和记向来的宗旨就是取资财于外，打仗，要赚钱，不要亏。将士们得功名富贵，朝廷和民间得国外的人力物力，以万国之物力供养华夏！”
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