崇祯七年，四月十五日，下午三点。
古老的东方大国首次出访欧罗巴的大型船队克服了无数艰难险阻，终于返回阔别十五个月的出发地——瀛洲淡水港。
徐徐入港的满载船队甲板上满是脸色苍白却无比激动的官员和海军官兵。
随船而来的百余名欧洲科学家、六百名各行业顶尖工匠和数以千计的欧洲少女，早已换上了体面的衣衫，在阵阵海潮般的欢呼声中，忐忑不安地遥望挤满码头激动欢迎的数万大明军民。
喧天的鼓乐声中，首次换上海军上将礼服的朱道临与妻子楚梅、上百官员将校肃立码头，憨笑等待船队旗舰上的出访团长冯升泰、担任此次出访舰队护卫重任的东海舰队司令佛朗西斯科.巴加斯十余名主要官员走下甲板，相互致礼后众人情不自禁快步迎上相互拥抱问候，随即引发更为强烈的喝彩声和欢呼声。
激动的见礼过后，皮肤被晒得黝黑、眼里已蓄满泪水的冯升泰自豪地汇报：“将军，属下严格按照既定计划完成对马德里、里斯本、伦敦、巴黎、******和阿姆斯特丹的正式访问，与以上各国君主均展开友好会谈，带回来七个国家的正式外交函件和英国、法国、瑞典和里斯本自治领等四个国家地区的外交特使，但在回程中不幸遇到暴风骇浪，折损了一艘500吨级军舰和四十九名将士……”
朱道临再次握住冯升泰干涩而颤抖的双手：“与取得的巨大成绩相比，付出的代价是值得的，遇难官兵的名字和事迹将会与你们此行的无上荣光一同写入史册！”
“好了，升泰，还有你，亲爱的巴加斯将军，我和所有大明帝国的军民一样，对你们和所有出访将士无比感激，但现在请打起精神来，为我介绍络绎下船的客人们吧……”
“我们不能怠慢远道而来的客人们。更不能怠慢远离家乡迁来大明定居的海军将士的家眷和所有的欧罗巴姑娘。”
冯升泰和巴加斯立即露出笑容，引领朱道临、汪照寰等十余名军政官员与含笑等候的各国使节和科学家代表见面，随后一同踏着铺设五百余米的鲜艳红地毯，在各色旗帜、鲜花和万众欢呼中。一同走向披红挂彩充满节日气氛的海员俱乐部。
提前腾空的海员俱乐部十六座馆舍和八座独立院落很快被远道而来的欧罗巴人填满，彬彬有礼的接待工作有条不紊地展开，八百多间设施齐全的奢华客房，令疲惫不堪的客人震惊不已。
朱道临等主要官员则利用安顿客人洗漱休息后出席大型欢迎宴会的间隙，详细倾听此次出访团长冯升泰、副团长巴加斯和李长隆两位将军的汇报。
随着一个半小时后汇报会结束。会议室里群情激动笑声朗朗，此次远航取得的外交成果远远超过预期，不但向欧洲各国展示了东方古国的魅力和善意，还因此引发了轰动欧罗巴的东方文明浪潮，售出的各种货物所得和欧洲各国皇室以及显赫贵族们的回赠，加起来高达数百万西班牙金币，带回来的大批高级冶炼工匠、资深建筑师、著名学者和高达上万册的各种书籍更是令人欢欣鼓舞。
唯独朱道临脸色平静，除了点头赞许之外始终挂着淡淡的笑容。
最后，精神振奋的巴加斯重点通报荷兰主力舰队的动向：“早在五个月前，荷兰人组建远征舰队开赴东方决战的消息就已经传遍整个欧洲。为了避免出现意外事件，属下和冯先生、李将军商议过后，取消了访问罗马的行程，提前十天结束此次出访活动，抢在荷兰远征舰队之前返航。”
“根据我们的推算，由七十艘500吨以上级战列舰和中型快速战舰组成的荷兰远征舰队此时已经抵达巴达维亚，估计完成休整和补充之后就会北上作战，随舰队而来的荷兰陆军和雇佣兵约为5，000人，如果他们愿意的话。完全可以在击败福建水师之后继续向我们发出挑战。”
经历远航眼界大开的李长隆也提醒道：“从现在起我们必须做好最坏的打算，虽然荷兰人的战舰性能略逊于我们，武器装备也没有我们的先进，但是数量远在我军之上。不得不防啊！”
朱道临点了点头：“我们从来就没有松懈过，哪怕我们已经与荷兰方面达成了谅解，西梅诺将军已经把所有的荷兰俘虏送到了巴达维亚，如今西梅诺将军等人仍然在巴达维亚与荷兰总督和东印度公司代表展开谈判，我们都没有放松对荷兰人的戒备。”
“其次，半年来我们新增800吨级战舰4艘。配备十二门新式火炮和四座火箭炮的800吨级武装商船7艘，经过三个半月的试航如今可以交给东海舰队的1，200吨级战列舰3艘，这14艘战舰与东海舰队原有的12艘老师战舰、以及从葡萄牙果阿造船厂购买的8艘500吨级战舰。”
“如今这些战舰都集中在宝山军港和相对隐蔽的崇明岛水域展开训练，可以说我们完全不惧怕荷兰人的挑战，荷兰人也没有能力攻打驻扎我军五万将士的瀛洲岛，所以我们不需要太过担心。”
巴加斯等人听到后终于长长地松了口气，在朱道临和几位军政官员的安慰下，回去洗澡更衣。
汪照寰和魏玉瑛等人也赶往各部，检查接待准备工作，空旷的会议室里只剩下始终沉默不语、默默倾听的楚梅。
“我们也准备一下吧，再有一个小时宴会就要开始，作为主母，你今晚恐怕会很疲累。”朱道临低声吩咐道。
楚梅站起来走到朱道临身边，拉着他的手不满地问道：“为什么买回几千个欧洲女奴？而且绝大多数都是小姑娘？”
朱道临连忙解释：“不全是女奴，没看到不少女人年纪都在三十以上吗？里面有近百人是巴加斯等入籍教官的家眷或者女朋友，还有五十多人是应聘而来的音乐、美术方面的教师，这些人大多是欧洲落魄贵族出身，由于战争或者家庭变故，无依无靠之后主动应聘而来的。”
“剩下的那些个小姑娘全是为海军将士们的婚配准备的，你也知道军中有数百名加入我大明军队的欧洲军人，这个数量恐怕还会随着时间的推移而陆续增加。”
楚梅靠上前来，掐了朱道临一下：“这中间我看到不少金发碧眼的大美女，难道你就没有动过心思？”
“没有，绝对没有！这样的话今后不要再提了。”朱道临温柔地回答。
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