全副武装的九头鸟战兵们在衙城的门楼端着火铳，神色警惕的打量着前方。张冬狗走到门前，抬起头，指了指自己的胸前九头鸟图标，又从腰间摘下了自己的队牌亮起。
一个军牢用审视的眼光打量他，然后抬起右拳砸在左胸口衣服上的九头鸟标志上，向他行注目礼，并让队员开门放他进入。
进入衙城里后，张冬狗发现里面气氛越发紧张，到处都是全副武装的队员。向守门的队友打过招呼，张冬狗往自己队的营房走去。不出意外，抬枪队的队员们也都已经全副武装，都站在小校场边上，等待命令。
在衙城里有一个监狱，处于地下。刘钧在数名军官的陪同下走入地牢，外面炎热无比，可里面却十分的阴冷幽暗，空气里飘荡着一股霉味道和灰尘混杂的味道。刘钧站在那里一会，直到眼睛适应了地牢的黑暗，才继续前行。
地牢不大也不算小，是原来巡检司时就早有的设置，用以关押逮捕的盗匪和走私贩等，足以同时关押二三十人。深处地底深处，唯有一条出口，牢房又有铁栅栏封闭，想从这里逃出去无异于痴人说梦。
两排牢房沿着地牢两边的石墙设置，中间一条两丈多的通道，走到尽头的墙下，则是一块空地，算是临时的审讯室，或者说是刑讯处。
那面墙上，挂着烙铁皮鞭铁签尖刀等各式刑具，甚至昏暗的灯光下，墙上还有一行用白灰刷写的大字。
“坦白从宽，抗拒从严”
八个大字下，几名军牢看到刘钧过来，纷纷停下手中的活计。在他们后面，一根木杆上，吊着一个全身的男子，身上已经有许多鞭印。
“哦，怎么样，审出什么来了吗？”刘钧对刚才一直坐在一边观看的把兄弟镇抚常升道。
“都差不多了。”常升把自己的审计记录递给刘钧，刘钧拿起这还沾着血迹的记录看了几眼，“确定他们就是老回回的部下？”
“都是老回回手下的细作，一共十八个人混了进来，都已经被拿下。”常升禀报道，声音里有些自豪。贼人虽狡诈，可依然没有逃过巡逻队的眼睛，这些人刚潜入虎头堡，甚至都还没有来的及有半分动作，就一个接一个的被抓了。
常升家祖上曾做过刽子手，不过很久远，是在元代了。元末时，他祖上加入反元义军，后来也混了个小官，不过到常升祖父时起，家里已经没人做官了，改行经商。如今常升担任九头鸟镇抚一职，本专管军纪，如今也负责反间等，倒是做的相当顺手。
“辛苦了，难得你今天休假一天，却碰上这档子事。”刘钧拍了拍把兄弟的肩膀。
“既然都审问出口供了，这些贼匪都处理了吧。”常升扫了眼那个已经昏死过去的贼匪细作道。对于这些人，他是没什么怜悯之心的，甚至平时在队里，因为管着军纪，常升也一直是个黑面神的形象示人，队员们大多都有些畏惧他。
刘钧却捏着下巴在沉思，事情的经过已经很清楚了。上次围攻赵巡检的那伙贼人中，有十几个精锐的马贼，这些人都是老回回的老兄弟。除了逃了几个，这伙老回回的老兄弟都被刘钧宰了。
刘钧并不知道的，被他杀掉的马贼中，有一个年轻人身份却不简单，他是老回回兄弟的儿子，是他的亲侄儿。本来上次老回回并没派他出来，结果年轻人一心想要立功，偷偷的就跟着出来了，然后直接就死了刘钧手下。
老回回再见到侄子时，只见到了一个人头，一个早已经腐烂的看不出面目的人头。老回回大怒，他的兄弟更是大怒。
“老回回的兄弟钻天豹马守承得了他兄弟的应允，带了三千流匪杀过来，据说此人相当心狠手辣，最喜杀人作乐，剖心煎了下酒，还喜欢官员士绅的妻子，也不论老丑，越是丈夫身份贵重的，他越喜欢，连五六十岁的老妇人都不放过。这贼子率贼而来，却是狡诈，先选派了许多精锐，扮作商贩百姓，潜入各关隘，准备里应外合，伺机夺门。”
再精锐的贼也终究是贼，在常升的刑讯下，最终还是把情报透露出来了。
“三千流贼来犯。”刘钧觉得有些牙疼，既然带队的是老回回的亲兄弟，那这三千贼肯定就不是上回那三百一样的乌合，一击即溃了。而且这伙贼人居然这么狡诈，没有直接杀过来，反而先派出了细作过来，潜入堡中，准备做内应开城。
幸好刘钧剿了几伙贼，最近又在拿盐贩开刀，因此心里也担心那些人的报复，便增加了巡逻队，让他们多加警惕，倒是让虎头堡把贼人的奸计瓦解了。
“立即把这情报送去保生堡。”刘钧开口。
这次有一场硬仗要打了。
“关闭堡门，实行戒严，堡内从现在起，许进不许出，没有我的亲笔手信，任何人不得出堡。再派人核查各个客栈商铺，以及民宅，我们得确保没有了其它细作潜伏在堡里。”
刘钧又扫了一眼地牢，目光中在那些贼匪之中扫过。
“老常。”刘钧伸手向常升招了招，“你觉得这些细作里，有没有肯反正的？”
“大哥你的意思是？”
“如果我们能让一两个细作反水，然后再让这些人回去报信，就说已经准备妥当随时可以里应外合，你觉得可行吗？”
“难。”常升摇了摇头，“而且我不相信这些贼匪，我们没什么东西可以让他们反水，无法保证。万一他现在答应了，回去了就把情况如实一说，我们反而被动。”
“那假装让其中几个逃走呢？”
“让他们逃走？”
“先故意让他们听到一些重要情报，比如说我们的作战计划啊之类的，然后不小心让他们跑了。”刘钧有些阴险的道。
“被抓了，又逃了，还带回了重要情报？只怕马守承也不会相信的。”
“那你替我想想，有没有其它的什么办法，可以利用一下这些细作。”毕竟对方可是三千流贼，也许还能再有增加，刘钧凭借着这座并不大的虎头堡，还是有些担忧的。哪怕凭堡坚守能守住，可也会付出很大代价。
常升想了半天，想不出来。
“对了，既然这些贼人是来潜伏，准备里应外合的，那他们打算如何与马守承联络呢，总得有什么信号之类的吧？”刘钧问。
“没什么联络信号。”常升摇头，这个他当然审过，“贼人会在今晚趁夜突袭虎头堡，然后等我们注意力都集中到城墙上时，潜伏的贼人就会在城中纵火，制造混乱，甚至刺杀大哥你，并想办法抢夺堡门。”
“这样么。”刘钧想了想，“马上再传我命令，取消先前的命令，先不要戒严，大家内紧外松，守好城门，但不要搞的太紧张，我们得让马贼以为我们还没有发现他们的进攻计划。”
“这样会不会太危险了？”
“来而不往非礼也，既然马贼把咱们想的这么简单，那就让他自己尝尝我们的厉害。”
因为贼人势众，所以刘钧最后还是放弃了要出城伏击贼人的冒险打算。九头鸟正式和预备队员有近六百，甚至还能临时从堡内的流民百姓中再武装个几百出来，凑一千都不是问题。但贼人却有三千，还是些老流寇。
这些人不是普通的山贼，出去打太冒险了。刘钧打算还是凭堡而守，好在虎头堡经过这段时间的抢工，有了四丈高的堡墙，还挖了一条四丈宽三丈深的护堡壕沟，凭借这些，防守更加有利。
四更天时分，黎明前的最后黑暗时刻，这时也是一天里人睡的最熟的时候。
虎头堡的南面，钻天豹马守承带着大队流匪，悄然而至。
马守承虽残忍，可却很狡诈，跟着兄长自崇祯初年起事造反，到如今也已经反了十几年。这些年，南征北战，东劫西掠，也算是久经大风大浪。
可最小最喜爱的儿子，却死在了麻城一个小小的武生手中。若不是大哥的拦阻，他早就带兵踏平了麻城。等了这么久，终于收集清楚了情报，麻城的那些乡绅们也终于又麻痹大意起来，那些之前临时召集起来的民壮都又解散回了家，就连保生堡等几支精锐乡勇也移驻到了其它县内。
麻城县北境五关，都又只有一支巡检弓兵，数十人而已，只有虎头关驻着他的杀子仇人刘钧，和他的那支组建不过月余的县团练而已。
等了许久，终于让他等到了机会。
率领三千弟兄杀到后，他没有直接进攻虎头堡，反而费尽心神的先派精锐潜入各关，然后他带兵一夜间接连穿过了三座关隘，先向西然后折向南再向东，迂回绕了一个大圈，终于绕到了虎头堡的南面。
马守承骑在马上，望着那座黑暗的城堡，脸上露出狰狞的笑容，狗日的刘钧，你做梦也想不到老子已经绕到你的城堡之下了吧。城堡一片静谧，让他相信此时城堡里的人根本还不知道他已经到了城下。
睡吧，做个好梦。
他狞笑着举起了自己的右手，“杀进去，屠光每一个会喘气的，一个也不要放过”
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