几支熊熊燃烧的火把插在墙上，把不大的院子照得透亮。
院子里，楚凡和那位名叫灵虚子的道士不顾形象的头碰头蹲在地上，正看着一个小瓷碗。
一旁的刘仲文和赵海相视苦笑，后者摇了摇头，径直出了木门，回到了坐在门外树林中的护卫队队员们中间——一炁观太小，根本装不下这么多人。
刚才叩开门后，刘仲文和灵虚子寒暄了一阵，刘仲文便表达了想要过过招的意思，灵虚子倒也爽快，于是丙字队点起火把后，二人便在门前空地上动起了手。
结果刚过了几招，那灵虚子便跳出圈子喊了暂停——他发现楚凡钻进院子四处查看他的那些坛坛罐罐了。
灵虚子刚进院准备阻止，就听楚凡惊喜地叫了起来，“这是酸！”
灵虚子当即纠正他道，“这位公子切莫胡言，此乃绿矾油是也……何谓酸？”
火把照耀中，刘仲文看到楚凡满脸狂喜之色，憋得满脸通红，兴奋地手都在微微颤抖，一叠声问灵虚子道，“道长，这什么……绿矾油，可是会让纸张、布片变黑？可是会让铁片冒泡？可是会把皮肤烧伤？”
灵虚子“咦”了一声，两眼发光地盯着楚凡道，“确乎如此！……只是此物乃是仙家秘药，公子如何知晓其习性？”
楚凡嘿然一笑道，“我不仅知道这些，我还知道这硫酸，哦不，绿矾油同铁片反应后冒出的气体可以点燃！”
“哦？”灵虚子虽听不懂所谓反应是什么，却也明白了楚凡的意思，讶异道，“铁块投诸绿矾油，确有气泡逸出……尚可燃耶？这个贫道倒是不知。”
二人就这么连彼此姓名都没问便聊开了，把个打了半截架的刘仲文扔在一边，无比郁闷。
再后来楚凡更是让丙字队把火把全插在墙上。张罗着和灵虚子搬出瓷碗瓷碟，兴致勃勃地做起实验来。
眼见着比武这事儿黄了，刘仲文干脆也蹲到了两人身边——刚才虽只三招两式，可他已经发现灵虚子的功夫和自己非常像。所以他急于弄清灵虚子是否也是泰山派的人。
“……公子小心，这绿矾油最是伤人，沾到手上便是个大水泡。”灵虚子看到楚凡往小瓷碗里扔碎铁块，赶紧提醒道。
“我知道我知道。”楚凡随后回到，聚精会神地看着瓷碗。那铁块表面果然开始生出气泡来，但估计这硫酸的浓度太低，气泡生长地很慢。
刘仲文见两人都盯着瓷碗没说话，觉得机会到了，插嘴道，“灵虚道长，在下有一事……”
“咄，切莫说话！只管看便是！”他话才出口便被灵虚子打断了，后者甚至看都没看他一眼。
刘仲文愕然——灵虚子这种行为别说是对初识之人，便是亲厚如家人密友。也是相当地无礼。
不过刘仲文是个相当粗线条的人，他看到不仅灵虚子，就连楚凡都是全神贯注的模样，一边盯着那铁块渐渐变大的气泡，一边取出火折子点燃一根柴草，等到那气泡终于挣脱铁块，快速升至水面时，将柴草凑到液面之上。
“轰”
一声轻响后，纯蓝色的火焰炸裂开来，继而消失在黑夜之中。
“妙！大妙！”瞪圆眼看完整个过程的灵虚子击节赞道。“这绿矾油所产之气果然能燃……且燃得这般仙气氤氲，莫不是传说中的南明离火？”
楚凡“噗嗤”一声笑了出来，摇了摇头道，“还三昧真火呢……这就是氢气！”
“清气？”灵虚子皱着眉头问道。“清气是何气？贫道但闻一炁化三清，是以所居之茅庵谓之一炁观……公子之谓这清气，与老君所言这一炁可有关联？”
楚凡一下懵了，不知该如何给他描述这化学中最简单的氢气和氢元素，想了半天，在分子层面。只要技术手段足够，可不就能用氢原子构成其他任何分子吗？
所以他干脆点头道，“不错，这氢气便是一炁，化为三清，继而分化为世间万物。”他也是因为发现了硫酸，兴奋地过了头，居然顺着灵虚子的话头解释起了氢元素。
“嘶公子所言，此清气倒不似一炁，而似乎像那中‘道生一，一生二，二生三，三生万物’的一？”灵虚子冥思苦想了半天，捋须沉吟道，“不知贫道这般解释可恰当否？”
楚凡这时正为刚才信口胡说后悔呢，此刻正好顺坡下驴，“道长所言极是……这世间万物均为元素构成，此氢气乃是其中最简单最易琢磨清楚的……所谓道者，由此氢气入手研究，最是恰当……在下不敢动问，这绿矾油道长是如何得来？”
“此事易耳。”话题转入灵虚子的知识范畴，他脸上立刻洋溢着既自傲又惊喜的表情，献宝似的拉着楚凡翻看那些坛坛罐罐，就像小孩在炫耀自己心爱的玩具一般。
被晾在一边的刘仲文彻底无语了，默默坐到了院中石头上，看着这一老一少讨论那些什么绿矾、丹砂、雄黄之类的炼丹之物，暗地里不断摇头——原本是自己听说灵虚子是位高手，自己打算过来和他一较高下，以武会友后顺便向他打听一下这老鹰嘴还有没有其他的路可以上去，谁曾想楚凡一来便对这什么绿矾油着了魔，拉着老道竟是聊得姓什么都忘了。
嘿！还真是，这俩到现在还是“公子”、“道长”相互称呼，连对方姓甚名谁都不知道呢。
现在俩人絮絮叨叨讨论什么绿矾同硝石一块炼化便能得到绿矾油，他听得意兴索然，没一会竟打起了盹。
“哎呀！”
迷迷糊糊中，只听得一声惊呼，刘仲文蹭得一下跳了起来，下意识便去腰间拔刀，却只见清朗的月光下，蹲在地上捣鼓什么东西的灵虚子和楚凡齐齐扭头望向他，似乎像是看什么怪物似的。
见一切正常，刘仲文讪讪地收回了按在刀柄上的手，苦笑道，“小蔫儿，俺们是来干什么的？”
他这一提醒，楚凡才如梦初醒般想起来此的初衷，拍了拍脑袋冲灵虚子一拱手道，“道长，我们尚有一事相询，去往这老鹰嘴，除了山前那险径之外，可还有他途？”
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