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连日来，红炉的热浪在灼燎我。然而，职工们却把我当救星似的到处打探。有些人天天寻到张国庆的早餐摊上过早，要他给我出好点子。要他出面说话返聘上班，要他建议我先发几个月的工资解燃眉之急再说。张国庆自信说，昌俊不是那号人，不会忘了我们这些苦难姊妹的。有人呈强说，他马昌俊是我们工人捧出来的，敢甩了我，看有他好果子吃的。张国庆慎重说，话得从两方面说，昌俊又没有三头六臂能变出票子发给大家，还不靠齐心协力把生产搞上去。大多的人想了想，说，你说的也是的。不过，象赵铁匠、吴革命这类人恐怕要照顾。他们已经没有劳动能力，是为红炉赔出了青春撂下的。张国庆说，象这类挂名拿工资的恐怕有二三十人，真还是个问题。到时候让马总少进一回餐馆就够他们一个月生活了。有顾客伸着票子问多少钱。伍燕瞪了张国庆，吼：收你的钱，少管野白行事瞎操心。红炉是人家马昌俊的，又不姓共，关你们屁事！张国庆在收钱找零，有人嘻笑对伍燕说，伍老师，我们不是管野项事，自己的切身利益。也有人冲她吼：红炉没你的份，没张师傅的份。你推个破早餐车能到老到死。伍燕瞅他：一大早的，不说死呀死的。再瞎说，用不干胶闭了你的嘴。他不服输：你敢闭我的嘴，看我不把你的摊子掀了。有人附和：我帮你掀。也有人附和：我帮你闭。一阵笑闹又把大家带回那热火朝天的年代。
一次，慧芬买菜，路过张国庆早餐摊，竟有人新鲜喊马夫人，喊马总夫人。喊住她，要接她吃炒面。她微笑地走过去，婉言：吃了。她名声比我好，是那种贤妻良母型。不等她开口，大家话匣大敞，七嘴八舌咬那些热门话题。她象海纳百川只听着，逼她给个话，就一句。他的事我怎么当得了家。有人俏皮说，我们想巴望你贵夫人，都指望不上了。伍燕边忙着炒面，也不时的插上句：廖师傅嘴不说，心里记得，会吹十二级枕头风的。有人嘻笑她：喂，伍老师有经验会吹枕头风，要好好教教我们的马夫人。忽地又改口说，廖师傅，是师傅，你应该向师傅学。伍燕骄傲说，我还是老师呢，桃李满天下。这不都是。有人说，还老师，嫩嫩师都称不上，顶多称个幼师。教你们家祖孙子去。嗨，可惜你的杰杰都没做醒儿子。慧芬笑的插了话：伍老师，你的孙子不都聚在这儿。伍燕说，这还用说。有人挑逗说，恐怕国庆的家伙没那能耐，你伍燕的窑堂没那么大。伍燕在一片取乐声中禁不住喷地一声：你个该死的！有顾客怨言：还炒不炒的，别向着锅里说话。一旁桌边，吃了两口的人斜睥的丢下碗筷炒面起身走人，两人等着炒面的也瞅了眼的走了。伍燕喊：马上炒好了，不走哪！来来来！那喊声象乞讨。伍燕丢下锅铲坐到一旁去生闷气，张国庆过来接着炒，可就是没人来吃。大家面面相觑，气氛死沉沉下来。慧芬挪步说，我该回去做饭了，腾腾等着要吃了上学的。众人纷纷散去。这天，他们的一簸箕面只买了少半。
连续反复过几天人气望，生意淡，伍燕与张国庆对杖吵架了。她清点着零星角票才18块5，便狠劲的撕碎几张扔到地上。张国庆抢救都没抢赢，心疼地说，这是半夜起早床，幸苦换来的血汗钱啊！你发疯了。她忿懑说，我就疯了，疯了！亏你还沉得住气，没z巴卵用。人家是在拿我们开蒜，我们成什么了，成人家的笑料。张国庆分辨：大伙是看得起我们才来摊子上聚的，还不多吃了几碗炒面。是你把其他顾客得罪了。一个生意要做起来不容易，塌下去就一会儿的事。伍燕说，你懂个屁。我是不服气马昌俊，哼，你没有看出廖慧芬那个得意的妖风。张国庆说，我怎么跟你说呢，世上的事没那么美好的。你等着马昌俊有好戏看的，到时候还让廖慧芬欲哭无泪的，不信你试试看。伍燕说，我知道，你馋猫早盯着那臭鱼了。张国庆无法和她辩，忧虑着为什么热热闹闹反而生意少了，连儿子也一反常态不吃他们的。思来想去，他偷去吃了人家的炒面，细品味确实特有风味，软而不绵，香而不涩，恰到好处。又细打探，他是用的纯菜籽油，加大蒜、生姜等佐料熬炸，再用熬油炒面，既光泽又味道。伍燕以为他丢下不管了，干脆用水淋熄了煤炉，怒冲冲回去。谁知道张国庆不在家。等他回到摊上，以为是遭人殃及，一打听是伍燕所为，顿时怒火冲天，跑回家教训她一顿，把个推车也砸得稀烂。生意告停，邻里笑话，手无进入，生计愁人。张国庆无赖中学着熬油，伍燕闻到饽香，唤醒炒面梦。俩人又转到一家子份上，重炒旧业。发誓要同心协力做好炒面生意，保证卖上两簸箕，落个几十块钱。
慧芬越对我殷勤，我心里越发怵的。抢着去淘米洗菜。慧芬说，这些家务什事是我们女主人做的，今后你就不要伸手，让人看见了你的面子哪摆。我看最近你是不是高兴得昏糊了，无所事是的。你应该有个思想准备了，找些现代企业经营管理方面的书籍看看，给自己充充电。看人家电视里的老板怎么当的，多学学。你是个聪明人，我相信你一看就会的。不能到时候措手不及。她停了下又质问似的：你在想么事，心不在蔫的。我的话你听进没有。我连忙换了藕煤，答听到了。她又反问：听到什么了，说看看。我说，你要我多学习。她拍手的责斥：哎哟，说不要你做，这煤还可炒熟菜。象你一天得五六个煤烧，我最多不过三个。我感觉魂不守舍了。她换回了煤追问：为什么要学习？学什么？我一时答不上来，目瞪口呆的望着她。她焦虑地说，看你这样怎么当老板。红炉可不象张国庆的一个破面摊。我说，我懂。其实我的心思她根本不明白，要说当老板还为时过早，市里根本没有意图把红炉交给我，甚至要招商引资外来老板。慧芬又开始唠叨：营销策略策略，成本核算，劳动用工，等等等等都要懂得，不能当个甩手掌柜。我只知道耳朵里嗡嗡的响，哪里听清她在叽喳什么。突地找出个话题，说腾腾怎么还没回来，我去接他好了。唉，我曾几何时担心过腾腾上学与回家，再晚都是慧芬去一路撞的，遇到雨天也是她带上雨具去接的。她说，饭都没做好，还早着。我知道自己走神了，便改口说，他这大的孩子了，自己会回来的。慧芬说，话不能这么说。现在孩子越大越让人当心。前几天一中的一名女生跳窗死了，还是老师的孩子，只是测验不理想，怕家长说，在试卷上留了句这次没考好，不敢面对爸妈，竟跳窗了，拉到院医去抢救，半路里咽气了。这是自尊心要强的孩子。还有的学不进，干脆跟社会上玩的游子混到一起，抽烟吸毒干坏事。她又笑的说，还有的孩子这么小就谈恋爱。闹得双方家长向他们说好话求饶。你说，我们那时候真是红白都不懂。我反诘一句，谁证明你不懂！我俩的目光会意而默契地碰了下。
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