中平元年（184）黄巾大起义爆发，这场起义虽然最终失败了，但却动摇了整个大汉王朝的统治基础，同时也为宦官的专权一步步的敲醒了丧钟。
历史上黄巾起义对于宦官的打击是非常深刻的，是宦官集团在东汉末年由盛转衰的转折。
【逃不了的黑锅】
黄巾大起义的规模庞大，沉重的打击了汉王朝，当时的很多有识之士都因此大受震动，开始寻找原因，希翼改正，而当时这个锅只可能由宦官来背。
大起义爆发的根本原因是汉王朝的政治、经济、军事的全方面衰落，而造成这一的要追根结底的话，有很多人都要负责任，包括皇帝、外戚、士大夫以及宦官。
汉灵帝作为汉王朝的首脑要对黄巾起义负第一责任，但那时朝廷的威严还在，灵帝还是这个国家的实际主人，所以没人可以追究他的责任，所以黄巾起义的锅只能让下面的人来背。
而在外戚方面，在当时主要是灵帝母系的董氏一派和妻系的何氏一派，其中最出名的就是大将军何进，但窦武之后，外戚的势力被压制的很厉害，就连何进在大起义之前也只是河南尹，所以尽管董太后也曾经叫自己儿子灵帝大肆卖官，破坏朝政，但总体而言当时外戚势力还没翻身，并不强大，也不显眼。
至于士大夫阶层，他们绝对是有责任的，但也绝对不是主要责任，而且他们以文人为主，想让他们反省自己也比较困难，更何况当时还有那么一个明显的靶子在哪里。
所以黄巾起义的锅只能由当时势力最强大，最嚣张的宦官集团来背来了。为什么？就是这一群人昏晕主上，就是这一群人打压忠良，就是这一群**乱朝政，所以这锅不由罪孽最深的他们来背，谁背？
所以黄巾起义爆发后，宦官们很快就被千夫所指。
【多方面的打击】
黄巾起义对于以“十常侍”为首的宦官集团打击是多方面的，非常沉重的，可以差一让他们一夜之间回到解放前。
为了对抗黄巾军，灵帝不得以任命何进为大将军，主持对黄巾军的作战，何进也成为了恒灵时代继梁冀、窦武后第三位外戚大将军，何进也因此被认为外戚集团的新一代首领，其权势迅速增长，已经隐隐威胁到了宦官集团。
而且起义爆发后，在北地太守皇铺嵩、中常侍吕强建议下，灵帝为了防止“党人”投向张角一边，与其合流，下令结束了执行多年的党锢政策，党人们得以重新正大光明的回到政治舞台，这也标准着士大夫势力的复苏。
张角这一闹导致宦官们压制了十多年的外戚集团和党人集团都再次死灰复燃，宦官们当然也是十分的不甘心，他们对偏中立的外戚集团采取拉拢政策，对于与其敌对的党人势力则希望借由灵帝之手再次打压下去，甚至是幻想发动第三次党锢。
但很快宦官们就受到了黄巾起义所带来的直接冲击，使得他们无力再把党人压制下去。
第一波冲击是由张钧、向栩等人发起的，他们在大起义爆发后将矛头直指宦官集团，认为他们是祸国殃民的罪魁祸首，要“十常侍”为大起义负责，最后张让等大宦官借助天子的信任成功过关，张钧、向栩反而被诬陷与太平道有瓜葛，均被杀。
第二波冲击主要由王允等人发起。历史上王允在成功的镇压豫州黄巾军起义后，发现了太平道和宫内大宦官麾下相互交通的书信，然后把这些信件都上报朝廷。灵帝因此大怒，而那时宦官们正在污蔑党人积极争取再次发动党锢，虽然中常侍中大部分人再次依靠灵帝的信任成功过关，但也有中常侍封谞、徐奉因为勾结太平道被杀。
经过这个事情后，不仅宦官们谋求的党锢之事基本报销，他们还被迫收敛起来，将他们在外担任州、郡官员的亲属及子弟召回。当然后来王允也为此被宦官们收拾的非常惨，差就挂了。
【逆转的开始】
黄巾起义的爆发不仅对于灵帝的权威产生了一定的冲击，更是沉重的打击了宦官的势力，使得外戚的重新崛起，党人们回归。而且在平定黄巾起义的过程中，门阀世家的势力也得到了充足的发展，可以宦官们唯我独尊的大时代已经过去了。
袁绍也是在这个时间选择重新出仕，当时朝廷已经取消党锢，大赦天下党人，何进成为了大将军后，为了摆脱宦官的压制，积极寻求世家门阀的支持，于是选择辟召袁绍等人。
而袁绍也是希望借助外戚的力量除去宦官，和何进不谋而合，加上袁氏门第显赫，袁绍本人又是十分优秀，所以何进对于袁绍信任非常。
那时经过数十年的压制，宦官和士大夫阶层的矛盾已经积累的非常深厚，黄巾起义后，宦官集团力量减弱，士大夫集团势力增强，形势已经有所改变，但单单只有士大夫集团的话还是难以对于宦官们产生致命的威胁，所以这时能不能取得外戚势力的支持就尤为重要。
外戚集团在当时的立场接近于中立，虽然何进对于宦官集团有不少意见，但他的妹妹何太后及其弟弟何苗都是更倾向于宦官。在何进成为大将军，掌控大权以后，袁绍的最大任务就是坚定何进对抗宦官的意念。
黄巾起义后，虽然宦官的势力衰退，但依然不可视，毕竟有灵帝作为他们的守护神，只要灵帝不死，其他人都很难在真正意义上打败宦官集团，向栩、张钧、傅燮、王允的下场都可以证明这一。
所以袁绍等人要想铲除宦官，依靠外戚集团和士大夫集团的合力仍然有所不足，他们还缺一个“东风”，能让宦官们保护伞消失的“东风”。
为了这个“东风”，有人是被动的等待，但也有人是想主动的创造。