刘虞在成功安抚蛮族、镇压了张举、张纯的反叛后，开始广泛的布施恩惠。
但因为幽州地处偏远，又需要对抗蛮族，耗费的钱粮很多，每年常要割取青、冀二州的赋税两亿多，来给它供应补足。而在董卓之乱以后，因为战乱交通断绝，已经无法调度金钱。
于是刘虞对外威服外族，实行开放的政策，开放上谷和胡人贸易，对内鼓励农业生产，开采渔阳的盐铁矿取得收入。
在刘虞的宽大政策下，幽州百姓的生活逐渐好转，民众都对刘虞的管理十分欢喜和信服，当时幽州粮食丰收，谷子一石才三十钱，而同时期在董卓统治下的洛阳、长安等地，粮价已经高达一石谷要花数万钱。
后来青州、徐州士绅和百姓为躲避黄巾之难也跑到了幽州，来投奔刘虞的据记载有一百余万人，他们最终都被刘虞收留并安排生计，在刘虞体贴的政策下流民们甚至都忘了自己是流民。
历史上刘虞虽然位居上公，但天性节俭，身上穿的是破衣草鞋，一顿饭都没有两个荤菜，在他影响下，远近原本作风奢侈的豪族，都被他感化而改变了风气。
毫不客气的，在幽州牧刘虞的管理之下，当时的幽州已经成为了汉末乱世中的一个世外桃源般的存在。
令人惋惜的是，在幽州一片欣欣向荣的环境之下，矛盾也是逐渐显露。当初，朝廷命公孙瓒讨伐乌桓，受刘虞指挥。可公孙瓒只是一心扩充势力，而放纵部下，侵扰百姓，而刘虞为政仁爱，总想有利于民众，因此和公孙瓒逐渐不和。
他们两人在对外族的看法上差距也是非常巨大，刘虞主张安抚为主，而公孙瓒则彻头彻尾的是一个主战派。
公孙瓒在成长在幽州，他经历了多次外族的入侵、掠夺和杀戮，后来成为了一方大将更是与乌桓人交战多次，身边很多的朋友、部下都因此命丧黄泉，他和那些外族人有着洗不清的血仇，为了守卫自己，公孙瓒更是相信自己手中的刀枪，所以公孙瓒以发展军事力量为先，属于完全的武斗派。
相比公孙瓒而言，刘虞则在政治上成熟多了。刘虞在地方和中央都经过多次的历练，以前已经担任过幽州刺史，所以他对于幽州的情况有着更为深入的认识。当时虽然幽州地处北方偏僻，但结合历史我们知道那个地方实际一都不差，后期数个中央王朝都把国都发在了那边。
所以幽州的结症在于连接了北方乌桓、匈奴、鲜卑、夫余、秽貊等外族，由于这些胡人的经常入侵，导致幽州无法进行正常的生产，这才是幽州经济落后的根本原因。
所以要振兴幽州必须解决掉外族的问题，但归根结底北方异族之所以入侵也是生活上的需要。由于北方蛮族在生产力方面远远落后于南方的汉族，所以他们在生活上对于汉族资源有着很大的需求，他们自身无法弥补，只好通过武力夺取，君不见蛮族来了，每次抢的最多的都是锅碗瓢盆。
而在这个问题刘虞依靠着自己强大的威信解决的是很成功的，他在威服北方胡人之后，同时施以恩惠，开放上谷和胡人贸易，不仅解决了胡人对于生活物资的需求问题，还大大的增加了幽州的收入。
可刘虞能威服异族，但不代表能压制公孙瓒。
公孙瓒本身就是野心勃勃之辈，当年刘虞成为幽州牧后就已经开始把刘虞视为自己的威胁，甚至不惜劫杀胡人的使者，把个人的利益放在整个幽州的安全之上。
后来董卓更是在升迁刘虞为大司马的同时以公孙瓒为奋武将军，封为蓟侯，来制衡刘虞。
刘虞在直接拒绝韩馥、袁绍的拥立之后，对于当时朝廷是忧心忡忡，于是选派掾右北平田畴、从事鲜于银冒险秘密前往长安。献帝早想东归，见了田畴等人非常高兴。当时刘虞的儿子刘和任侍中，因此派刘和偷偷地潜出武关，要他告知刘虞领兵接驾，将献帝迎回洛阳。
刘和半路上经过南阳，把这件事情和袁术了，结果被别有用心的袁术直接扣留，袁术另派使者告诉刘虞希望一同发兵西行。刘虞就派几千骑兵来接刘和一道儿去奉接天子，而袁术居然不放刘和。
当初公孙瓒知道这件事情后就认为袁术奸诈。毕竟如果袁术准备和刘虞一同讨伐董卓，迎回天子的话只需要派个使者和刘和一起过来就可以来，根本不需要留下刘和。所以公孙瓒一再劝刘虞不要发兵，但刘虞爱子心切根本不听。
公孙瓒害怕他劝阻刘虞出兵的事被袁术知道而被他怨恨，也派遣他的堂弟公孙越，带领数千骑兵去袁术那里，以便与袁绍结为友好，暗地里又让袁术将刘和抓起来，夺了他的兵权。
但这件事情被刘虞知道了，袁术又是扣押住刘和不放，从此刘虞和公孙瓒之间的裂痕更深了。刘和则后来偷偷的从袁术那边逃了出来，但经过冀州的时候再次被袁绍扣押。
公孙瓒不想屈于刘虞之下，但无奈刘虞在幽州的威信太高了，所以迫不得已开始另谋出路。当时袁绍联系公孙瓒希望和他共谋韩馥的冀州，公孙瓒是一拍即合，立刻就以讨伐董卓之名率军南下，准备消灭韩馥，夺取冀州，并且在安平大胜韩馥。
但公孙瓒的努力却最终给袁绍做了嫁衣，韩馥在公孙瓒和袁绍强大的军事压力下选择了屈服，把冀州让给了袁绍，公孙瓒什么都没捞到。
后来公孙瓒的堂弟公孙越更是因为攻打袁绍所任命的豫州刺史周昂战死，公孙瓒逐渐把矛头转向了袁绍，但当时青州、徐州黄巾军作乱，青州刺史焦和病逝，公孙瓒就把青州也作为了自己的目标。
经过两度大战，公孙瓒基本把青州、徐州的黄巾军驱逐或消灭，公孙瓒军士气也因此大盛，公孙瓒干脆就趁机讨伐袁绍，夺取冀州。