历史上曹操麾下将领有名有姓的就有至少数十人，其中比较出名的包括夏侯惇、夏侯渊、夏侯尚、曹洪、曹仁、曹纯、曹休、曹真、张辽、徐晃、于禁、乐进、张郃、李典、李通、文聘、臧霸、吕虔、朱灵、张燕、张绣在内也有不下于二十人。
然而其中谁才是曹操麾下第一将领呢？
【四方将军和四征将军】
在汉代，四方将军的地位一开始是远远高于四征将军的，但在曹魏建国之后，曹丕以四征将军为二品，而前将军等职位不过三品，此时，四征将军的地位已经反超了四方将军。
但在曹操时期，四方将军和四征将军之间的地位高低并不算明显，但具体而言四征将军都能坐镇一方，而四方将军大多资历深厚。
曹操时期前将军为夏侯惇、左将军为于禁、右将军为乐进。这其中前将军和左将军的地位明显高于右将军和后将军，但前将军和左将军之间地位谁高就不一定了，历史上前后将军主要是一军职为主，而左右将军则有一些文官的性质，在汉末皇铺嵩担任左将军，其地位就要比前将军董卓高，不过在曹魏和蜀汉，主要还是以前将军为尊。
而四征将军之间地位并没有高低之分，因为这个官职的名称主要和他们所在的地域有关，如曹仁驻扎襄樊就是征南将军，而夏侯渊驻扎汉中就是征西将军，张辽坐镇合肥则为征东将军。
【谁是曹操麾下第一大将】
对于曹操麾下第一大将的争夺，曹魏集团中有资格的将领并不多，从官职上来看，也就是前将军夏侯惇、左将军于禁、右将军乐进、征南将军曹仁、征西将军夏侯渊以及征东将军张辽了。
在曹操麾下所有将领之中，夏侯惇的资历可能是最老的，曹****前，夏侯惇的官职也是相当高了，当时他已经被拜为前将军，曹操死后，夏侯惇也是诸位将领中第一个被拜为大将军的。
然而夏侯惇虽然有资历，有功绩，还是曹操的亲族，但他却在战绩上劣势非常明显，在曹吕兖州之战中他丢失濮阳，失去辎重补给，自身还一度被抓，最终因为中了流失，只留下一只眼睛；在救援刘备时，被高顺等人击退；刘备北伐时，夏侯惇率兵抵御，因不听劝谏中了敌人的埋伏。
到底将领之间比较靠的还是战功，而这一夏侯惇是不合格的。
而于禁可以一度算是曹操麾下外姓将领中的第一人，他投靠曹操比张辽、徐晃等人都早，不过因为于禁在襄樊之战中屈身求援，未保晚节，所以他是没有资格争取曹操麾下将领第一人的。
但就算于禁保住了晚节，没有投降关羽一事，也不代表于禁就比张辽等人强了，毕竟于禁的战绩不差，可是还比不了张辽等人，并没有什么经典的战例。
至于乐进，他虽然也是曹魏五子良将之一，投靠曹操也很早，但也没有出色的战绩加成。
相对夏侯惇而言，曹仁的军事能力就要好多了，也多次镇守一方，可见曹操对其的信任，然而曹仁独自领兵的战绩也没有达到让人信服的地步。
曹仁独自率兵也参与过不少作战，在官渡之战时，先后击破了刘备和韩荀，在江陵之战时，驻守江陵抵御周瑜多日，在关中韩遂、马超叛乱时将其抵挡在潼关之西，后南下襄樊，先是平定了宛城侯音之乱，后在樊城抵抗住了关羽的猛烈进攻，曹丕时期，他和徐晃一道夺回襄樊，并且后来还率领中路大军南下讨伐孙权。
但到底曹仁在江陵之战中还是输了，在襄樊会战中被关羽以少打多损失惨重，在南伐孙权时失误连连葬送好局，最终因为兵败而去世。
夏侯渊则在这些人中较少被提名，毕竟他是直接兵败身死的，但实际上我个人认为在曹操麾下亲族之中，纯粹谈军事能力的话以夏侯渊最强，夏侯惇、曹洪、曹仁等人都比不了他，而曹休、曹真、夏侯尚等人多是晚辈，曹操时期都还没有达到自己的峰。
夏侯渊随曹操南征北战，战功是非常多的，先后帮助曹操打败了众多的诸侯，斩杀了徐和、雷绪、商曜等叛逆。在汉中之战前，夏侯渊实际上表现不太好的作战也只有一次，就是没能及时救援凉州刺史韦康，导致自己和韦康被马超逐个击破，不过夏侯渊吸取了这次的教训，在之后的军事行动中及时帮助姜叙等人将马超赶出了凉州，后夏侯渊又将韩遂击败，平定了历来以久的宋建之乱，将凉州彻底控制在了手中。
可以在渭南之战后，夏侯渊以一己之力帮助曹操扫荡了凉州，这份开拓的大功，不比张辽在第二次合肥之战中的守土之功要，在当时，除了曹操之外，曹魏集团中是鲜有人有着开拓之功的。
在汉中之战夏侯渊之所以兵败身死，实际上他的情况和关羽有些类似，都是以少敌多，最终没能扭转局势，被敌人一击而定。当时，因为张飞、马超等人的败退，曹洪、曹休、徐晃、曹真等人也可能退兵，导致刘备来袭时，只有夏侯渊和张郃还在汉中，二人兵力不足，只能勉强抗敌，结果没能等到曹操再次派来援兵，刘备就派黄忠趁夏侯渊分兵救援张郃之际将其消灭。
不过具体比较夏侯渊的情况还是要比关羽好不少，首先关羽是出击，作为进攻方，而夏侯渊是守卫方，拥有地利；其次关羽身边没有足够分量的帮手，而夏侯渊身边除了张郃之外还有郭准；最后曹操就在长安，只要夏侯渊能住一段时间，援兵就可以到来，而关羽在襄樊，刘备从益州支援是很远很难的。
【曹操麾下第一大将张辽】
综合比较战绩和地位，曹操麾下第一大将只能是张辽了。官职上张辽是征东将军，不低于曹仁、夏侯渊等人。在资历上，张辽投靠曹操虽然不算多早，但也比其他人晚不了几年。战绩上，张辽在白马之战中和关羽一起作为先锋破敌，在东海降服昌豨，随曹操平定北方，击破袁氏兄弟和乌恒，攻打荆州平定江夏数郡，成功讨伐盗贼陈兰、梅成，最终在合肥击退孙权，威震逍遥津，名震天下。
徐晃和张辽类似，也是后投靠曹操的将领，尽管徐晃比张辽投靠曹操还早，战绩也不差，然而时也运也，徐晃在曹魏集团中的地位最终还是低于张辽，只能屈于张辽之下。