曹丕在上位之后，因为孙权的背叛，将主要精力都放在了东南，孙权可以被压的抬不起头，基本在挨打。然而曹丕虽然压制了东吴，但也就这样了，因为水军的差距，曹丕对孙权实际上也没有什么好办法。
【压制孙吴】
曹丕在黄初三年（）三路大举南伐孙吴失利之后，并不甘心，之后，他多次还准备讨伐孙权，不过大多都没有形成攻势。
黄初五年（4）曹丕再次想调动大军讨伐东吴，辛毗劝谏：“吴楚之人，很难驾御。以道德取胜，他们自然臣服；如果道德衰败，他们自会叛离。这种情况并不始自今日，古人就把他们视为心腹大患。而今陛下拥有天下，那些对您不敬的人，能长久么？从前南越尉佗称帝，公孙述号称天子，结果时间不长，要么臣服，要么被杀。为什么呢？违背大道，所以不会长久保全。如有大德，没有谁不心悦诚服的。而今天下刚刚有所平定，土地空旷，人口稀少。一般情况下，如果要出军讨伐，朝廷必须谋略在前。就这样，到出兵时还是要心怀忧虑，恐怕考虑不周，而今连这个起码的工作都未办理，我认为，实在无法取胜。先帝不止一次兴师动众，但每次只是打到江边就返回。而今，军队并没有比过去增多，但还要出师，是不易取胜的。上策应当是，依照范蠡的办法，修养生息，让百姓安居乐业；依照管仲的成法，治理国事；再效法赵充国的屯田方法，申明孔子的安抚远方的政策。如果这样，十来年以后，现在的强壮之人，那时仍年轻力壮，儿童也已长大，到时人都可以参战，百万居民，都深明正义，官兵都竭力为国奋战。这时用兵，则无往不胜了。”
曹丕：“依你之见，难道还要把敌人留给我们的子孙去消灭吗？”辛毗回答：“以前，周文王把商纣留给周武王消灭，他是深知时势的。如果时势不利，是可以容忍一时的。”曹丕不听，以司马懿镇守许昌，还是率众伐吴，曹丕亲自乘龙舟指挥水军，沿着蔡河、颍水进入淮河，到达寿春。同年九月，抵达广陵。
当时魏帝曹丕亲自到了广陵郡的泗口，命令荆州、扬州各路军马一同进发。于是他召见众大臣，问：“孙权自己会不会来？”大家都：“陛下亲自出征，孙权恐怖，一定会以全国的力量应战。又不敢把大军的指挥权委托给大臣，一定会自己率领前来。”
刘晔却：“他认为陛下会以皇帝的贵重身份牵束自己，而领兵渡江作战的是别的将领，所以一定会整治军队，等待事情变化，不会亲自进攻。”文帝车驾停住多日，孙权果然不来，文帝于是带军队返回，：“您的估计是正确的。应当考虑为我消灭孙、刘二贼的方略，不能只明了他们的情形而已。”
曹丕出巡到广陵后，让卫臻做中领军，陪同前往。征东大将军曹休给曹丕送来表章，得到了吴军降将的口供，称“孙权已经来到濡须口”。卫臻：“孙权虽然有长江作依靠，却也不敢和我军抗衡，这一定是敌军因害怕而散布的谣言。”待详细审问降将后，才知道果然是吴军守将制造的谎言。
吴安东将军徐盛献计在建业周边筑起围栏，制造篱笆，围栏上设下假楼，江中准备浮船。诸将认为这样做没什么意义，但徐盛坚持己见，完成了一系列设置。曹丕大军到达广陵，看到绵延数百里的围栏，心中惊疑，又见长江正在涨水，于是引军退却。诸将这才明白徐盛有先见之明，纷纷拜服。
据《魏氏春秋》记载：文帝临江而望，叹息：“尽管魏有铁骑成千上万，却毫无用武之地，看来无法取胜了！”
另据《吴录》记载，是冬魏文帝至广陵，临江观兵，兵有十余万，旌旗弥数百里，有渡江之志。权严设固守。时大寒冰，舟不得入江。帝见波涛汹涌，叹曰：“嗟乎！固天所以隔南北也！”遂归。孙韶又遣将高寿等率敢死之士五百人於径路夜要之，帝大惊，寿等获副车羽盖以还。
次年黄初六年（5），魏文帝曹丕再次准备讨伐孙权，他召集群臣讨论。鲍信的儿**正鲍勋劝谏：“朝廷屡次出动大军征讨，之所以没有取得成果，是因为吴、蜀两国唇齿相依，凭借地势险要和长江的阻隔，有难以攻克的优越条件。去年亲征，龙船被波涛漂荡在长江南岸遇阻，陛下身陷危境，大臣们心惊胆破，那时朝廷几乎被倾覆，应作为后世百代的警戒。如今又劳师动众，远途征讨，每天的经费需要用千金，国家的钱财都白白耗费掉了，而狡猾的敌人仍在那里耀武扬威，我认为再不可以这样了。”文帝听到鲍勋这番议论，大为愤怒，将鲍勋降职为治书执法。
这年八月，文帝率领水军从谯地出发，沿着涡水进入淮河，改从陆路到徐州。十月，曹丕驾临广陵故城，临江检阅军队，士兵十多万人，旌旗数百里。
当时蒋济上表陈述水路难于通行，又献上《三州论》来劝告文帝。文帝没有听从，于是几千条战船都停滞在水中不能前行。谋划的人想就在那里留下士兵进行屯田，蒋济认为那里东边靠近湖水，北边面对淮河，如果到了水盛时，贼兵容易前来骚扰侵犯。不可在那里安营屯田。文帝听从了他的意见，车驾立即出发。归还到精湖时，湖水逐渐退尽，文帝把船留给蒋济。那些船只本来散置于几百里长的水中，蒋济又凿地作成四五条通道，将船聚拢，预先制作土墩用来阻断湖水，把水引到船后，一下子打开阻遏，船就被积水推进淮河里。
魏文帝返回洛阳，对蒋济：“对事情不能不弄清楚。我先前决定将一半船只毁在山阳湖中，幸亏你设法将船只解救，虽然在我后面，却几乎与我同时到达谯郡。还有你每次提的建议，都很合我的心意。今后征讨孙权的计划，要认真研究讨论。”
【未成的南伐】
曹丕上台之后，虽然多次大举南下讨伐孙权，但实际上只有第一次形成了明显的攻势，其后两次都有名无实，双方基本都没有交锋。
当然了，这也有很多原因，其中很明显的一就是曹丕拿孙吴的水军没有什么办法，每次率领大军到了江边都只能望江而叹，因为长江天险的缘故而拿孙权无可奈何。
另外这和曹丕过于心急也有关系，当时孙权的根基在吴郡，曹丕就直接到广陵，有准备一战功成的意图（广陵郡一江之隔的南边就是吴郡），不过死活过不了长江，实际上当时曹丕不去广陵而直接打江陵没准还能有所战果，毕竟江陵在江北，至少打的到，而且吴国在荆州根基不深。