“你们听见了吗？”弗莱西斯科*迈克尔*卡桑问他的同伴。.org“我想我听见了。”黑人阿丹说。他们三人都在专心地倾听。声音又一次传了进来，那是人类的叫喊声：“啊，救命，救救我！”
“是个小人鱼公主！”弗莱西斯科跳了起来。“听起来像是一个小女孩。”黑人阿丹说。“请救救我吧。”小人鱼公主（女孩）的声音在呜咽：“我坚持不住了，有人能救我吗？”
血液涌上弗莱西斯科的脸庞。一刹那间他仿佛看见了那个人鱼公主（小女孩），娇小优雅的她正站在失事的运动型飞船旁边（多么莽撞的旅行呀！），一群浑身黏糊糊的绿色怪物正眨着三只眼向她逼近；然后他--一个脏兮兮的外星生物--飞步赶到了。弗莱西斯科捡起一把备用激光手枪。“我要出去。”他沉着地说。
“坐下，笨蛋！”怀特船长命令道。“你也听见了，不是吗？”“那不可能是个人鱼公主（小女孩）。”怀特船长说：“一个人鱼公主（小女孩）跑到这个星球上来干什么？”
“我会去弄清楚的，”弗莱西斯科挥舞着激光手枪说：“也许是一起飞行事故，也许她本来是到飞船外面兜风，可是--”“坐下！”怀特船长喊道。“船长说得对，”黑人阿丹试图说服弗莱西斯科，道：“即使真有那么个小人鱼（女孩）在这里，我们也无能为力。而且，这种情况让我非常怀疑。”“啊，救命，救命，它在追我……”小人鱼公主（女孩）似乎十分恐慌地尖叫起来。于是便出现了第16章那富于神奇而又戏剧性的一幕：来自地球文明的几位探险者通过“虫洞穿越”（星际旅行）竟然意外飞入仙女座而成为异星小小智慧生灵的狩猎之物……弗莱西斯科没弄明白，这次星际旅行
本来好好的，在返回太阳系--火星北极航宇发射站的途中--什么时候变味了，变得叫人胆战心惊？
就在大概一个小时前，在火星北极航宇轨道站换乘另一艘飞船时，飞船上的赤发导游老小姐用更年期的高亢声宣布：“下一站，也就是本次旅游的最后一站--小行星监狱。”那时候，他心里就咯噔一下。弗莱西斯科有个私人的理由，不愿意去小行星监狱游览，他甚至于不想看到它。可他发现所有的游客都兴高采烈，十分激动。他们都希望见识一下那个神秘的地方，往昔“死亡星球”女王秘密建造的那座绝望的黑牢，那口空间里的深井，那所精神病院，那架使战俘和囚犯的头发一夜全白、使他们的眼睛变成空洞的灵魂绞肉机。“该死，”弗莱西斯科小声嚷嚷起来：“船票上没写这一站啊
？”
旁边的怀特船长贼笑着：“我们没告诉你吗？这是银河旅游公司特意安排的节目，不在公开计划之内。因为小行星监狱关闭以后，一直没有对外开放过。”弗莱西斯科心里暗自嘀咕着，怀特船长为什么要对他隐瞒这事儿？船长的小舅子--唐*吉珂德也在座位上冲他笑。这俩家伙，他们怂恿他参加这次旅游有什么目的？这会儿，弗莱西斯科已经有后悔了。他一直很有准主意，何苦要听怀特船长的建议？在大西洋百慕大海底城隐居，虽然寂寞，可也不必提心吊胆。为什么怀特船长一个电话，他就要飞到美国，跟着他们上飞船呢？难道就是因为那件小事，心里头的那一儿不自在……
赤发导游小姐不厌其烦地尖叫：“大家看！屏幕上这颗不停旋转的蓝白色棒状巨石，就是有名的小行星监狱。以前的战俘和罪犯们称它是‘人骨磨坊’。看它的形状多像一根大腿骨！在它的历史上，曾囚禁过三百三十六名战俘和罪犯，其中有十七名政治犯，七个连环杀手，其他的也都是重罪犯（弗莱西斯科偷偷瞧了怀特船长一眼）。可是现在，因为人道主义的考虑，这座监狱已经废弃不用。据说两年后有可能成把它开辟为一个旅游景。”
“离那儿还有多远？”黑人阿丹问。“谁知道呢？”一个胖乎乎的小男人也紧接着问。从他生硬的翘舌音，就能猜出他是个日本人。“三百亿公里，十分钟就能到。”赤发导游小姐快活地回答。那胖男人已经拿出了照相机。像所有日本旅游者一样，他也是摄影狂。
弗莱西斯科悄悄对怀特船长说：“嗨，你原来知道吗？知道他们为何要到这儿来吗？”他想探听什么。怀特船长把又浓密又粗黑的眉毛拧了一阵，不说话。弗莱西斯科和黑人阿丹只有去问他那个小舅子。唐*吉珂德却懒洋洋地瞧着舷窗外面，给他二人一个冷肩膀。宇宙深邃而辽阔。就像某些人的内心。
怀特船长干吗要旧地重游？弗莱西斯科低着他的光头琢磨。一阵轻微的震动提醒人们：飞船减速了。不但减速，而且在旋转。等到右舷对准前方的时候，飞船完全停下来。舷窗外面，就是小行星监狱。旅客们沉默着，看了好一会儿。那巨石像风车似的转动着。表面粗糙阴冷，显然从没经历过风化和腐朽。乍一看，它真像一根大腿骨，一根己死的巨人大腿骨，泛着青白色而惨冷的光……弗莱西斯科也被这块巨石吸引住了。他不由自主地屏住呼吸，惊讶地看着，有那么一会儿，他眨巴着眼，露出着迷似的目光。然后，他像受了惊，猛地扭头望向怀特船长。怀特船长正若无其事地跟黑人阿丹和日本人说话……
“不能用闪光灯。窗玻璃会反光，让你的照片模糊不清。”他好心地提醒着日本人。日本人迷惑地说：“不用闪光灯，就根本拍不下来……”怀特船长突然大声说：“说真的，既然已经到这儿了，干吗不让咱们上去看看呢？”日本人精神一振，跟着说：“是呀！”弗莱西斯科吓得拉住了怀特船长的手，小声说：“你……你疯了？！”“小姐，”怀特船长招呼导游：“我们都觉得，最后一站才是这次旅游当中最刺激的，是不是？”阿丹和日本人连连头，另外也有好多人随声附和……