原来，这媳妇名唤李氏，与丈夫唐阿水本是自一起长大的邻里，两情相悦，最终也结成了连理。这本是一桩天遂人愿的喜事，但唐家家道清贫，每日只能薄米陋衣的过日子。唐阿水不忍见爱妻与自己一起受苦，便在新婚两个月忍着分离之苦，跑去跟人当伙计学作生意。唐阿水是吃苦耐劳在外面风餐露宿，李氏也是远离家外的登徒子弟骚扰，只在家孝敬公婆，持家勤俭，虽是难免有分别之苦，但二人都相信忍耐上一阵子一定能把日子过好，守得云开见月明。
三日前，出外旬月的唐阿水终于回到了家，夫妻团圆喜悦恩爱自不必，第二天清晨唐阿水起来解手，却突然现院子里的墙角边上有一个蓝布的包裹，打开来看，里面赫然是一双金镯子和一只银制的酒杯。
金银的饰器皿在清晨的阳光下闪闪光，有些刺眼。人都“人无横财不富，马无野草不肥”。唐家正是缺钱的时侯，唐阿水本想留下换了钱去，但媳妇李氏却觉得这指不定是谁家遗失的物品，如此贵物不能乱留。咱穷也要穷的有骨气。几经商议后，唐阿水还是听从了妻子的意见，便拿着这个布包裹到街上去到处寻人打听，“请问你有没有丢东西啊？你认不认识一双金镯子和一个酒杯啊？”
一连问了十好几个人，都不是自己的包裹。唐阿水一个人在街上晃晃悠悠，逐渐走到城里的书画古董店门口，个一时心起，想估量一下这东西的价钱，便抬腿走了去去，把镯子和酒杯往柜台上一放，掌柜的拿起来一掂量，眼睛里突然有了几丝亮光。
“哦？怎么样？”唐阿水紧张的问，这家店的掌柜姓余，名唤作余不算，听早年还曾东渡过倭国，时人也笑称“余桑”，见过些世面，也颇识货。
“嗯，东西不上多精美，但也值些银钱。”余不算把金镯子拿到了口前，唐阿水以为他是想咬一口试试真金，却不想他拿着凑到鼻端，使劲的嗅了嗅。
“似尚有些沉土味道。”余不算轻声喃喃的道。
“什么？”唐阿水有没听清，伸长了脖子问道。
“没什么。”余不算眼里掠过一丝精光，然后笑着道：“客官您先坐会儿，这镯子上的纹理似有什么讲究，可能很值钱，我去后堂请我们的师傅看看。”
罢，将金镯子还给唐阿水，紧接着唤过一个伙计细声叮嘱几句，给唐阿水搬来鼓凳，倒上茶汤，自己就匆匆的往后堂走去了。
等了约一柱香的时辰，眼看的余不算还没回来，唐阿水有失去了耐心，正想起身往回走，却突然看到店里走进来了两个衙役，见到了唐阿水劈头就问道：“我听人你手里有个蓝布包裹，里面有金镯子和银酒杯？”
“啊，是呀。”唐阿水忙站起身来应道：“难道是差官大哥丢失的？那你能一下这金镯子和银酒杯都是什么样的吗？上面有什么花纹？如果对了，我这便物归原主。”
衙役们把身一闪，亮出一个人来，唐阿水一看，认识，是本城有名的员外，本名唤作周义兴，人称周半城。意即此人家财雄厚，可买下半座县城来。
这是一座城，人口稀少，县中百姓也大多数并不富庶。但并不能否认这县中还是有一两富户的存在的。这个周员外，便可称的上是城中富，家中以药材生意起家，世代经营，颇是积了些钱财。
周义兴凝眉想了想，然后道：“金镯子上应该雕的有双鱼戏莲图，那银酒杯上倒是没有花纹，只有杯底有个的‘乐’字。”
唐阿水一听，“唉呀，果然都对了！”
“对了便好！”旁边的两个衙役也不待唐阿水和周义兴再话，从腰上摘下一副铁链子，当啷啷一声响就把唐阿水给锁上了。
“走！衙门里话！”
唐阿水当时就懵了，还不知道怎么回事，就被两个衙役推搡着向县衙走去，只来的及收街上的乡邻们给自己妻子报个信儿。
李氏在家听了别人的传话，初时不敢置信，直到多个人跑来跟自己这事，才慌了手脚，赶紧跑去县衙，得到的答复是：丈夫唐阿水盗墓取脏，已经入了大牢，这真是人在家中坐，祸从天上来。
原来，最近几个月县里多个墓室被盗，不仅赔葬物品被人洗劫一空，连尸骨都曝遗在荒野，一时激的群情汹汹，连上一级的州府都听到了报信，下文斥责地方牧守无方，致使盗贼横行无忌，严令限期破案。
县令马如忠为此事焦头烂额，县里三班衙役也是倾巢出动，忙的四脚朝天，却还是没有什么线索。
不巧，这一日有两个衙役正在街上巡逻，猛然听到街民议论唐阿水意外得到了一些金银之物，急忙请来了失主之一的周员外，当街查获赃物，逮了个正着。
唐阿水到了县衙也是一个劲的喊冤，但自古以来跪在大堂上的犯人有几个不喊冤的？马县令签子一掷：“给我打！打到招供为止。”
直打得唐阿水晕死过去两回，这才不得不招供画押了。
听到这里宋君鸿脸上突然变了颜色：“他招认了？”心道这讼状可不好写，你都认罪了这官司还怎么打？
李氏也不应话，只是低着头抹眼泪。
“这也不能怪他男人。”老董在边上插嘴：“典型的屈打成招！那天大堂审案，我也跑去瞧热闹了。大老爷几乎没怎么问话，只是喊着不停的打、打、打了。血都糊了一地，板子、夹棍、绞索全上了，铁打的人也没有几个受的了这种用刑的。”
“难道就没人阻止县令滥刑？”宋君鸿奇怪的道。
老董不好意思的低了下头，“我们都是平民老百姓，哪敢去招惹县令大老爷啊。这届大老爷本身就脾气燥，以后审案时就常打人，这次又遇上了这么个大案子，还不往死里打啊？再了，盗墓之事儿的确太缺德，所以一开始大家都还拍手称快。”
到这里，老董有些谦意的看了李氏一眼，“没成想这个县令是把人往死里打呀，一直打到了招认为止。”