陆离急忙勒住缰绳，将马头调转，免得那东西被马蹄踩成肉泥。
谢凝在青驴上，位置比陆离低得多，看清这东西竟然是个脏兮兮的男孩，样子不过十一二岁，瘦得皮包骨头，身上的衣服也破破烂烂。他伏在地上艰难地挣扎着，却许久都站不起来。
“好大的胆子！”身穿皮甲的士兵走过来，大声骂道：“竟想偷溜进城？当兵爷们的眼睛都是瞎的么？看这回不将你打死！”
说着便将男孩的衣裳提起，拖着男孩就走。可怜男孩连话也说不出来了，呛咳了一声，吐出鲜血，也不知是死是活。
谢凝看着不忍，不禁叫道：“慢着！”
她跳下驴背，刚要上前，却被陆离一闪身挡住了。陆离先伸手将她轻轻拨到身后，再拱手，客气道：“这位兵大哥，不知这孩子犯了什么罪，怎会惹到官兵？”
官兵本不耐烦，但看到陆离衣着精致、举止文雅，显然不是一般人家，便道：“城里戒严，这小畜1生好几次想偷偷溜进城去，今日又被兄弟们逮到了，可不正要拿住么？这位公子，我劝你不要多管闲事，今日若不拿这小畜生立威，兄弟们可压不住城外的流民！”
他一时口快，不慎将话说出来了，登时变色。好在陆离神色不变，仿佛并不吃惊城外有流民这事，只是道：“兵大哥，孩子年纪小不懂事，你且放过他吧。黄奎。”
黄奎立刻下了马车，掏出一包钱放在官兵手中，笑道：“兵爷，这些钱就给兄弟们喝酒吧，兵爷们都辛苦了。”
官兵将钱袋抛了抛，只觉入手沉重，少说也有好几贯了，便换上笑脸道：“既然公子出面，那就卖给公子一个面子。不过，咱们丑话可说在前头，这小兔崽子若是再往城里闯，可就不是银子能解决的事了，届时非杀不可！”
语罢，官兵将男孩抛下，转身走了。
“黄奎。”谢凝忙道，“快将他抱上去。”
“是。”黄奎立刻将昏迷的男孩抱到马车里，为男孩把了一下脉，道：“公子，夫人，他肋骨被撞断了，似乎刺伤了肺腑，所以才吐血的，只怕要糟。”
“那还愣着干什么？”谢凝低声道，“赶紧用药！”
黄奎伸手要将怀里的伤药取出来，却被陆离按住了肩膀。谢凝双眉皱起，不满地看去，却见陆离双眸深深地看着她，道：“娘子，你糊涂了？咱们的药材还在路上，没到楚州呢。”
谢凝瞬间明白了他的意思，叹了口气道：“是我急糊涂了，黄奎，你照顾这孩子，相公，咱们进城去买些伤药吧。”
陆离点头，两人各自上了坐骑回了楚州城，找了一家药铺道：“大夫，抓一些外伤药，治肋骨撞伤和肺腑出血的。”
山羊胡子的大夫抬起头，对伸出手，“拿来。”
陆离将一锭银子放在大夫手中，没想到大夫却说：“谁问你要银子？你要抓药，有官府的文书没有？”
谢凝奇道：“这抓药还要官府的文书？”
“别处不要，此处要，往时不要，如今要。”大夫道，“两位客官的口音不像是本地人，听老朽一句劝，若是有病人，尽早去刺史府将文书拿下，免得耽误了病情。”
“岂有此理！”谢凝气愤地转身，“世上竟有这样的大夫，我找别家去！”
大夫笑道：“嘿嘿！夫人，你找别家也一样，莫说整个楚州城，便是淮南道与江南道，如今没有文书是一点药材都买不到的，你还是趁早去将文书办了吧！”
“这可奇了。”陆离问道，“江淮一带几时有这规矩？在下两年前来江淮时，并未听说。”
“两年前是两年前，这位公子，劝你不要问，且按着规矩办。”大夫将那锭银子放在他手里，道：“出街右拐直走到大道，再右拐一直往前便是刺史府。公子，夫人，早去早回，等您做生意呢！”
此事里里外外都透着古怪，谢凝出了店门便小声问道：“现在怎么办？那孩子不能见死不救，那可是……”
是朕的子民呐！
“稍安勿躁。”陆离道，“我先送你回去，再想办法。”
谢凝摇头：“你去找药，我自己回去便可。”
“不行！”陆离断然道，“如今身份不同，你决不能单独行动，任何时候都不行！”
谢凝执拗不过，只好被陆离送回城外马车去，陆离交代了黄奎几句，黄奎将马车赶到僻静的湖边，迅速离去找伤药。
马车里，男孩的脏兮兮的脸上毫无血色，不时痛得呻1吟。谢凝本在湖畔喂着青驴吃草，听到男孩的声音，便回到车上，将水囊里的清水倒在手帕上，轻轻地蘸在男孩的嘴唇上。
男孩仿佛迷糊地睁开了眼睛，却黯淡无光，根本不能辨人，也不知是痛糊涂了还是怎么的，他喃喃地叫道：“娘……”
谢凝瞬间一怔，而男孩只是叫了一声便又晕过去了。谢凝良久才回过神来，轻轻地叹了口气，望向来路。
这黄奎怎么还不回来呢？
陆离便在旁边静静地看着她，眼底涌上心疼。他知道，他的谢九娘，触景伤情了。
好在黄奎去得不久，很快将伤药取回来给男孩敷上，又喂了丹药。见谢凝担心，黄奎又道：“夫人，您别担心，这孩子的身体不错，虽然肋骨断了，但很快就能好的。”
“嗯。”谢凝点头，“赶路吧。”
说着便在马车里坐下，守着男孩。
因男孩的伤势较重，谢凝又十分在意这男孩，陆离便让黄奎慢了赶路的动作。马车慢慢悠悠地往前走着，晚上找到小镇便住下，谢凝忙着照顾那孩子也不甚在意。结果第三天上午，陆离忽然将她叫下来，说要换马车。
谢凝下车一看，路边不知何时停了一队总共五辆马车，四辆都是人力推的独轮车，一辆较为宽敞华丽的油壁车。车队里有十个壮汉贩夫，见了人便叫道：“公子，夫人，总管。”
这是……谢凝大约猜到陆离要做什么，也不多话，只是叫人将男孩搬到油壁车上。车里铺着厚厚的虎皮毯子，十分温暖柔软，黄奎刚将男孩放下，男孩便哼哼了两声，缓缓地睁开眼睛。
“你醒啦？”谢凝欢喜道，“孩子，你还有哪里疼？可有不舒服的么？饿了么？渴了么？”
“我……”男孩惊慌道，“这是哪里？我还在楚州么？你们是谁？”
谢凝忙伸手按住他，柔声道：“你别慌，我们不是坏人。你在楚州被官兵打伤了，我家夫君救了你。你可有哪里不舒服？我们弄不到抓药看病的文书，只能胡乱给你治。”
男孩摸了摸自己的腹部，显然清楚自己的肋骨受了伤，休息了两三天，他骨折的肋骨也好了不少。然而人安全了，男孩却不知为何更紧张了，问道：“马车……这是要去哪里？我要下车，我要去楚州……”
说着便挣扎着起来，要下车去。
“哎！你身上有伤，不能乱动的！”谢凝忙伸手去拉他，男孩已将车帘撩起，看到前方的推车却一愣。
就这一愣之间，谢凝已按住了他的肩头，道：“快回到车里来，你的肋骨还没长好，怎能如此乱动？”
男孩看看前方的车队，再回头定定地看着谢凝，扣在车门上的手忽然用力得发白，过了一会儿才沉默地回到车里。
“这就是了。”谢凝松了口气，将车里的糕点取来放在他面前，“喜欢什么就吃吧，你昏迷了两天了，该吃点东西垫垫肚子，晚上到了歇息的小镇，再吃点热饭菜。”
男孩靠着车厢坐着，垂着头一语不发，看也不看谢凝一眼，也不吃东西。
“这是害羞了么？”谢凝笑了，将一块绿豆糕放在他手里，柔声道：“吃吧，吃了东西才能好得快呢。”
男孩抬头看了她一眼，目光闪烁着，也不知在想什么。默然片刻，将绿豆糕小口小口地吃了，吃相甚是斯文。
谢凝便又问道：“你叫什么名字？今年多大了？为什么要闯进楚州城去？”
男孩吃东西的动作一顿，谢凝还以为他依旧不愿说呢，没想到他却开口了，低声道：“我……我叫小石头，今年十三岁。”
对于自己为何不要命地闯入楚州城却绝口不提。
谢凝也不再追问，给他倒了杯水，问道：“那我也叫你小石头可以么？”
小石头沉默地点头。
谢凝又道：“我叫宁九娘，车外骑着马的是我的夫君，你可以叫他陆公子。我们的车队是往扬州去临安的，你若是没别的去处，尽管在车队里养伤，不必担心，好么？若是将来没有别的去处，我家商号里总会缺人，你在商号帮忙就是了。”
“你……”小石头沙哑着声音问道，“你们是商人？药商？”
“嗯，对呀。”谢凝笑道，“方才你看到的那四辆车都是药材，还要许多在运河的船上没运过来呢。听说是女帝要下江南，将运河封住了，我家的商号告急，只能先将一部分药材先从旱路运过来。”
“哦。”小石头握着竹筒，问道：“夫人，什么药要这么急地往临安运啊？等几天不行么？”
“我也不清楚，只知道运的都是柴胡、连翘、板蓝根、甘草等物。”谢凝皱眉道，“听我家相公说，临安那边催得急，具体为甚却不清楚了。”
“嗯……”小石头垂下眼帘。
柴胡、连翘、板蓝根，都是治风寒的药。
谢凝见他一直不说话，便笑道：“是不是我在这里坐着你不自在？那你且在马车里休息，我去骑我的小青驴。”
说着便掀开帘子下了车，还微笑叮嘱道：“你好生养伤，不必愧疚。”
小石头看着她骑在青驴上，脸上始终带着微笑，察觉他的视线，便对他抿嘴一笑，神色甚是温柔慈爱。小石头眼中的神色更加复杂了，他似乎想了很久，终于做了个艰难的决定。
他将怀里的一根竹筒掏出来，细细地涂抹在车帘上，随后看准时机，将那竹筒轻轻地丢到路边的草丛里去了。