“那某就先买个枢密使。”哥舒翰清楚讨价换价时绝不能过早坦露底牌：“不过，只有亲眼看见盛王的人头，某才会出手。”
谈妥之后，裴诚欣然离去，哥舒翰反站在沙盘前陷入沉思：“长安城中有数万飞龙禁军，华州大营内重兵环侍，蓝田关亦在安西军掌控之中，放在潼关的于阗军显然是在监视吾，西郊的沙陀部则在防范葛逻禄人。唯有蒲津渡的刘破虏无人盯防，然散在河东南部的素叶军时常派斥候在大河东岸出没。太子从何处借力，竟有把握斩杀盛王。”
三月初三傍晚，哥舒翰绞尽脑汁还未猜出东宫的布局，华州城上空却腾起令人无比兴奋的火焰。
“东宫得手了！？”将信将疑的哥舒翰遣尉迟胜、高云舟前往华州后不久，广平王带着盛王李琦的头颅和天下兵马元帅的大印秘密潜入潼关。不再犹豫的哥舒翰立即依约命王思礼不向长安燃火报平安，并密令刘破虏牢牢钉在蒲津渡，盯紧一河之隔的河东道，防范王正见的兵马进入京畿。
广平王走后，哥舒翰待在潼关搓手顿足，且惊且喜且恼。惊的是，看似陷入困境的太子一击得手，狙杀风头正劲的盛王，朝堂局势登时天翻地覆；喜的是，及时与东宫搭上线，并未站错队；恼的是，自己对东宫的全盘谋划近乎一无所知，显然还未成为太子殿下的心腹，也注定无法从惊天巨变谋取更多好处。
“难道就这么袖手旁观？！”站在潼关城楼上极目西眺，哥舒翰仿佛看到被风声、火声、厮杀声包围的大明宫。
自从太宗皇帝在玄武门外杀弟弑兄、逼父屠侄，大唐宫廷政变多如牛毛、数不胜数，手握十万大军、镇守京畿重地的哥舒翰绝对有能力成为一锤定音的关键，但因之前过于谨慎，眼下只能成为惊天大戏的看客，无法多分一杯羹，令哥舒翰追悔莫及。可若冒然提兵入京，出师无名必将成为日后遭帝王忌惮、群僚嫉恨的把柄……
“这可如何是好？”哥舒翰正如热锅上的蚂蚁焦躁不安时，来自裴诚密信的首句又迎头泼了他一瓢冷水。
“王正见密遣其子王霨率军潜入京畿，襄助太子成就大业……”
“王霨于轵关养伤，若要进京，首选便是蒲津渡，为何刘破虏并未通报，难道素叶军北上绕道龙门渡？还是……”
王忠嗣被贬为汉阳太守时，其手下最得用的牙兵星散四方，荔非兄弟随李光弼转任朔方，王思义回营州老家，李晟、王思礼和刘破虏三人则留任陇右。哥舒翰最心仪的乃是沉稳坚毅的李晟，可惜他心愚若石，只念王忠嗣旧情，令哥舒翰无从下手；刘破虏无可无不可，然其行事粗枝大叶，难当重任；唯有王思礼最为机灵，主动向哥舒翰示好。
石堡之战后，战功彪炳的李晟不识好歹，辞官离去，哥舒翰遂将王思礼、刘破虏视为心腹，大力提拔。
哥舒翰心知肚明，两人对王忠嗣仍心存感激、敬之若父，洛阳之战时王思礼不管不顾率军营救被困洛水畔的王霨便是明证。不过昔日兼领四镇的大帅已化为一抔黄土，哥舒翰也懒得计较。
王思礼为人通透，虽念旧情，但绝不会行无谓之举，反而是刘破虏，平日嬉笑打闹，但亲近中隐隐透露一点疏远，反让人无法彻底放心。
只是眼下不是追究之时，哥舒翰迫不及待往下看，只见一指来宽的纸条上写着“……今有天下兵马元帅印符在手，殿下欲进京勤王否？”
“奉军令入京，亦无不可。”哥舒翰稍加斟酌，召王思礼前来交待数句，便命火拔归仁召集兵马，并请边监军同往。边令诚弄清缘由后，爬上坐骑一骡当先冲出潼关。
银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。
阵型凌乱、急于赶路的陇右轻骑即将抵近华州城，官道南侧的山林中突然木石齐下、羽箭纷飞，骤然遇袭的陇右军刚举盾避箭，西南方的山坡上涌出一股股髡发左衽、擐甲披袍的狂飙铁骑，挺槊斜着凿透陇右军单薄而细长的阵列，宛如一柄巨大的铁钉耙犁过火龙的胸膛，抓出血淋淋的伤口。
“幽州曳落河！”火拔归仁仓促弃盾拔刀，荡开敌骑马槊，识出偷袭者的身份。
曳落河凿穿陇右军队列后用极高超的控马之术，在狭小的空间内掉头转向，再次切入凌乱不堪的陇右军中肆意屠戮。不过片刻功夫，人和马的尸体就塞满了宽阔的道路。
“曳落河！？”耳尖的边令诚听前方厮杀声中隐隐飘来令人胆寒的名字，立即调转骡头，挥鞭东奔，恨不得插翅飞回潼关。
边令诚临阵脱逃，令本就胆战心惊的陇右军士气愈发低落，不少人正欲效仿，就被陇右牙兵挥刀砍倒。
“前队下马，持槊列队，结阵迎战，敌骑并不多！后队换骑弓，为前队压住阵脚！”哥舒翰止住欲弯弓射杀边令诚的牙兵，拔刀怒道：“陇右牙兵负责督战，敢有违抗军令者，斩！”
主将临危不乱的风度让残存的两千多陇右骑兵有了主心骨，他们或下马、或张弓，一扫之前的慌乱。
待阵型初成，哥舒翰偷空抬头扫了眼华州城，忽然猜出东宫的援军来自何方：“曳落河怎会在此地伏击我军？难道……无毒不丈夫，盛王与太子相比，不过一顽童，死不足惜。但太子为何要对某下毒手？不，不是太子，素叶军与曳落河一起显身京畿，恐非偶然……”
哥舒翰正在推敲战局背后的重重迷雾，曳落河已以迅雷不及掩耳之势冲散陇右军前阵，只剩兵马使火拔归仁身边还聚拢十余名失去战马的陇右士卒，负隅顽抗。
曳落河留了二十余骑围住火拔归仁，其余则再次摆出锋矢阵型，怪叫着冲向哥舒翰。
“射！”哥舒翰一声令下，千余羽箭腾空而起，落入催马冲锋的曳落河阵中。
曳落河身披明光重铠，如雨而落的长箭多被铠甲弹开，但为追求冲杀速度，他们胯下的战马并未披甲，箭簇落处，战马哀鸣阵阵，曳落河冲锋陷阵的气势随之而衰，速度也降了下来。待冲至密集的长槊阵前，曳落河已无力躐阵而进，只得左右奔驰，贴着槊尖画出一道急促的弧线，并将羽箭洒向陇右军。早有防备的陇右军则用骑弓与曳落河对射，双方互有死伤，出其不意的伏击战不知不觉变为硬碰硬的阵地战。
“曳落河看似锐不可当，然多偷袭之功，其兵力并不充裕。且太子为自身安危计，绝不可能放太多叛军进入京畿。只要抗住敌骑的冲锋，或退或进，皆随吾心。”纵横陇右数十年的哥舒翰固擅投机钻营，然战功均是一刀一枪厮杀出来的，其眼力之毒、应变之快，均已登峰造极。
数百曳落河反复冲杀三四次，射伤了数十名陇右士卒，自身也折损三十余骑，但无力突破如林槊阵，不得不沮丧撤退。
“节帅，追不追？”侥幸逃出生天的火拔归仁气喘吁吁道。
“有人吃了熊心豹子胆，为博取从龙之功，不惜纵敌入京、截杀吾军。但他也太小瞧某了，区区数百骑，岂能挡我陇右健儿！”突如其来的伏击，令哥舒翰愈发笃定，必须尽快赶到长安，否则天大功劳都要被王正见父子独吞，不过为万全计，他还是命一队牙兵持令牌返回，追上边令诚后再从潼关征调两千骑兵前来。
打定主意后，哥舒翰不顾收拢部下的尸首，率两千余骑兵缓缓向西追去。毕竟已受过一次伏击，陇右军上下甚是谨慎，再无遇袭前的漫不经心。曳落河自恃弓马娴熟，退而不慌、撤而不乱，似乎随时都会拔转马头，杀向陇右军。
箭如流星坠、火似平地生。
陇右军方追一里余地，西方夜空中忽升起零零散散数十点亮光。
“敌袭！举盾！”哥舒翰正诧异几十羽火箭有何用时，火焰挟裹着热浪扑面而来，烫的他双颊赤红、须发微曲。而在其前方，数百陇右骑兵已陷身火海，挣脱不得。
“猛油火，庭州的猛油火！”哥舒翰破口怒骂道：“王正见父子勾结叛军，猛油火就是铁证！”
“节帅，火势太猛，快退！”火拔归仁不等哥舒翰同意，拽着他的马缰，挥鞭就走。
“活捉哥舒翰！”铺天盖地的喊杀声伴着火浪滚滚而来。
“两千余兵马……不，至少有四五千！”被火拔归仁强拉着逃命的哥舒翰凭声断定敌方兵力远超想象，本欲振作精神迎战的他顿时也灰了心：“快退！偷袭我军的定是王霨小儿的素叶军，这笔账日后一定要算个清楚！”
屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。又气又怒的哥舒翰正仓皇逃命，本就隐隐作痛的双腿忽然失去知觉，空荡荡悬在马鞍两侧，提不起力气夹紧马腹，双脚从马镫中脱落而出。被火焰惊吓的坐骑根本未察觉主人的异常，撒开四蹄狂奔如风，直接将腿疾发作的哥舒翰摔落地下。
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