吃完早餐，腓特烈与沃尔特共坐长桌，当着两人的面清点完1200枚金币。金灿灿的大帝金币堆满了两个木箱子，甚至溢了出来。
“就这样？”沃尔特终于穿得雍容端庄，正经八百地将双拳搁在桌上，看着腓特烈问。
“就这样。”腓特烈站起来，双手按住金币满溢的箱子，缓缓推向沃尔特，然后站直了说：“都是你的了。”
沃尔特站起来，把两箱金币移到面前，然后坐下，支着三层下巴说：“协议一式二份，签字生效。第一期首付1200金币，剩余8800金币分作3个批次，在三年内还清。年利率百分之一，然后我们就是钱浓于血的伙伴关系了。”
管家小心翼翼地将两份精美坚韧的羊皮纸协议推到腓特烈面前。
腓特烈从墨瓶里提出羽毛笔，刮去多余的墨汁，低头掀开羊皮纸，陆续翻页，在6个地方签下名字，最后按上手印。
“威廉堡的信用，将保护这份协议神圣不可侵犯。”腓特烈签完，递一份协议给沃尔特，各自收好，“现在我们去查收你带来的货物吧。”
沃尔特收好协议，从桌子后面绕出来，走过来抱住腓特烈，轻轻碰了一下肩膀，才说：“我是为了争夺内地市场，才和你签这份协议。而内心深处，我一如既往地嫌弃着你，你这个偏执又鲁莽的笨蛋。”
腓特烈也拥抱了他，诚恳地说：“我是为了摆脱哈布斯中央银行，才和你签这份协议。而在表面上，我就已经很嫌弃你了，你这个整年全是发情期的流氓。”
“喂喂喂，我是水城首屈一指的大航海商，情场得意是最基本的体面！”在腓特烈走向仓库时，沃尔特一路追着他申辩。
到了仓库，格拉法特爵士解开麻绳，一下就把裹紧马车的防水篷布扯了下来。然后仆人卸货，不到一支烟的功夫，所有的货物在防水布上垒成棱角分明的一堆，宛如一方精细切割的巨型大理石。
全是捆得井井有条的纸币，上面画着腓特烈的头像，盖着细致浮凸的十字鹰钢印。
“这批纸币，其面额的价值从1铜到1金不等，加起来能兑换整整1万金。每一张，都能在水城兑换等量的金子。现在一次性兑付给你。首期收你1200金，余下的8800金在三年内付清。”沃尔特抚摸着圆滚滚的肚子，骄傲地总结。
腓特烈走过去，拿起一沓纸币，轻轻一刮，清脆的“哗哗”数钱声无比悦耳。他抚摸着纸币上的钢印，问沃尔特：“这批纸币和水城‘泰勒’的汇率如何？”
“这一万纸币，全部由水城的唯一货币发行机关‘铁金库’冲制、印刷，仅此一批，绝无再版，所以它可以与水城法定货币‘泰勒’1:1兑换，也可以在水城毫无顾忌地消费。这批纸币是响应威廉堡的特殊要求，为你专门印制。你甚至可以给这笔钱起名字。”
“有被仿造的风险吗？”腓特烈拿起其他几沓纸币，继续问。相比给币种起名，他更关心基本的安全问题。
“蒸汽冲印机盖上的钢印，非常容易识别，而且显示持久，一般的机械工坊根本无法复制这种大型钢印，是安全的纸币。”沃尔特抚摸着钱币上轮廓精细的十字鹰钢印，拿给腓特烈看：“就算有人幸运地复制了蒸汽冲印机这样的庞大机械，也因笨重难以转移，让假币案易于追查，你的骑士团很容易顺藤摸瓜，找到假币工坊，高喊着为了威廉堡之荣耀，把假币贩子剁个干净，然后兴冲冲地把‘蒸汽冲印机’搬回明兴城——这样你就白赚一台制币机。”沃尔特侃侃而谈，显然他颇有心得。
腓特烈不关心沃尔特手上沾了多少假币贩子的鲜血。他检查了纸币面额，继续问：“为了赢取公民信任，这纸币是根据金、银、铜的换算比例印制的，是吗？”
沃尔特赞许地打了个响指，把钱翻给他看：“是的。你看，100第纳尔兑换1先令，100先令兑换1泰勒。和铜币兑换足色的银币、金币的换算方法是一样的。所以只要公民足够傻，不对，只要公民足够信任你，他们会很快接受你发行的纸币，然后你就可以偷偷印钱，越印越多，拿去放债，拿去支付工资，哄骗农夫替你耕地，哄骗他们的女儿跟你上床……”
腓特烈检查了一下，挥手对法拉格特爵士说：“数钱。”
法拉格特硬着头皮，带着三名骑士开始拆封数钱。
沃尔特黑着脸抱怨：“作为朋友，你也太不信任我了。”
“不不不，作为朋友，我太了解你了。”腓特烈摇着手指，问法拉格特：“面额加起来是多少？”
“9990泰勒。”骑士们数得心力交瘁，板着脸回报。
腓特烈盯着沃尔特。
沃尔特数出10金币给腓特烈。
“我跟你不一样。我印这些钱，是为了让市场重新兴旺，让集会充满笑声，让我的王国更加繁荣。”腓特烈收下金币，认真强调，“不是为了和谁的女儿上床。”
“好好好。不过你付出的代价也够高的。哈布斯中央银行若知道你购买蒸汽冲印机、在巴法里亚境内私自印发金本位纸币，他们会头痛上一整年。”沃尔特耸肩，“相应的，你也会头痛的，相信我。在这个时候，你发行诚实货币会挽救国内经济，但是也会让你走上哈布斯皇帝的绞刑台。”
“哈布斯中央银行牺牲了我的国家，皇室置若罔闻。所以当我拯救我的国家时，我希望皇室继续置若罔闻。否则我不会跟那个破皇帝讲客气——一个无力拯救人民的皇帝，在我眼里毫无威胁。”腓特烈抛着金币，狠狠地说。
“不不不，无力拯救人民的皇帝，在镇压人民的时候会突然雄起，并且雄起得比吃了鹿鞭还猛。”沃尔特赶紧纠正腓特烈的误区，“你可别傻到相信你自己的话——皇帝不救你，因为就算救了也只救了你一个。但是他绝对会镇压你，因为不镇压你的话，你会同化一群。相信我，皇室在这方面比你有远见，甚至有偏见。”
“我意已决。”腓特烈吩咐格拉法特爵士将一万泰勒纸币重新装车，斩钉截铁地往外走：“在一个月内，请将我订制的‘蒸汽冲压机’运到威廉堡来，方便印刷第二批纸币。我必重整巴法里亚，谁要是看不惯，就尽管来好了！”
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