修建了更多铁路网，会令兵员运输效率大增，全国战争动员会更快完成。优化蒸汽引擎则是重大技术突破，真不知道弗兰大帝是怎么做到的。艾莲娜苦不堪言。
银行家悄悄抬起头，老出褶皱的脸没有表情，偷偷打量艾莲娜。
艾莲娜闭目叹气，柔弱地问：“扩军在即，而库内无银。众卿以为怎么办？”
法里纳上将看一眼首相，首相立刻越众而出，斩钉截铁地申请：“国难之秋，当行非常之策。诚以为，生产第一，军务次之，债务为末。恳请陛下增加借款额度，加大生产，扩充军备。”
“也好，正好央行执行官在这里，一起议一议吧。由皇室出面，用国家税收担保，多借些金子。那么贷款多少合适？”艾莲娜走投无路，睁眼瞧众臣。
汉弗莱三名重臣凑到一起嘀咕两句，然后义正辞严地看着艾莲娜，挺直腰杆伸出两根拇指：“两百万！”
腓特烈立刻拍案而起：“不要命了？今年背负的利息还不够重吗！”
汉弗莱回头怒喝：“量产步枪的13万支出，不过是万千开支中的九牛一毛！盖工厂要钱，抚恤矿工要钱，进口材料要钱，供养军队更加要钱！两百万是内阁估算出来的数目，绝无一分贪腐！我何必虚报？”
腓特烈指着眉开眼笑的银行家，睁圆眼睛：“两百万金子，相当于国库三年税收，你们开得出口，央行也拿不出来！”
底下吵的激烈万分，艾莲娜袖手旁观。
布雷施劳德连忙堆出苦瓜脸，歪头算账：“央行虽有财力，但是资金却在巴黎银行、英格兰银行、西班牙银行中间流动，仓促拿不出这样巨大的拨款……”
腓特烈刚要据此陈述，老银行家又话锋一转：“各位殿下必须借款的话，我就只能拼死一搏，动用央行黄金储备，借给内阁来度过今年了。只是，这样的话，利率要调高一倍，利息变成每年13%，否则无法在股东大会上通过。”
腓特烈扭头痛骂：“两百万本金，每年滚13%的利息？你为什么不去抢？”
汉弗莱首相拍得桌子一跳，嘶哑怒喝：“腓特烈殿下！我提醒你，这是御前会议，这笔款子借不借，都是陛下做主，你不要在这里把好好的事情搅黄了！”
腓特烈盯着法里纳上将，一字一句地警告：“上将，举债越高，利息越重，等到每年要支付的利息比税收还高，我们就永远还不清债务，我们的子孙后代怎么办！”
上将避开腓特烈的逼视，伤感回答：“只有熬过今天，才能谈及后世。腓特烈，国家要维持，就要有牺牲；而做出这些痛苦的决策，需要背负骂名的魄力。”
上将看见腓特烈严守立场，渐渐欣赏他的刚直，少许磨灭了对腓特烈的成见，所以亲昵地直呼其名。
两派意见形成尖锐冲突，腓特烈以一敌三，显出劣势，布雷施劳德唇角浮起微笑，他觉得这笔贷款基本敲定了。
此举豪贷两百万盎司黄金，一年就滚出26万利息，第二年继续计算复利，能滚出29.38万利息。长此以往，利息滚得比雪球快，神罗帝国每年区区60万税收，连利息都支付不起，从此再也无法还清债务，诺大的帝国将为央行而收税，一点儿私房钱都存不起来了。
到时候，整个帝国的经济政策，都掌握在布雷施劳德家族手里，所有的军工、农牧、社保、医疗政策，全部要给金融投机产业让路。那才是资产阶级真正崛起的春天。
所以，银行家很希望皇室前来借款，因为皇室有国家税收做担保，永远不怕烂账，永远不怕收不回利息；假如皇室不必贷款，那么银行家会努力给皇室制造麻烦，千方百计诱使皇室来举债。
因为在金融业里，没有比高利贷来钱更快的生意了；在高利贷里，没有比皇室更稳的债奴了。
腓特烈正是看清了后果，才跟内阁吵了起来。
千钧一发之际，汉弗莱抬头乞求女皇：“皇帝陛下，活着的人无权评判此事的功过，因为生存为重，名节为次，只有千秋后世的人才能看清我们举债的魄力！您想想，就算子孙后代生活在换不清的债务里，也好过沦为亡国奴！”
这句话戳中了艾莲娜的心肝。她犹豫地问银行家：“利息能低一些吗？”
银行家冷酷地回答：“非常抱歉，我尊敬的陛下。10万以上的大额贷款，都必须在股东大会上讨论通过，获得八大股东表决首肯，才能发放。皇室在中央银行占据的股份只有3%，连个大股东都算不上。所以，在这笔贷款的利率问题上，您没有话语权。”
“放肆！陛下庇护整个帝国，你竟敢说她没有话语权？”腓特烈急红了眼睛。
“腓特烈殿下，除非您能把立宪法案上‘私有财产不可侵犯’那一条骂掉，否则您光嚷嚷是没有用的。”老银行家恭敬低头，不卑不亢地挤兑他。
“陛下！做决定吧！”汉弗莱首相乞求。
“我反对！13%的利率，滚几年就发现利息比本金还高，凭什么要借？”腓特烈气的七窍生烟。
“一万条步枪不造了？”法里纳上将生气了。
“为什么要造！”腓特烈气吞山河：“这钱能买一百台铅活字印刷机，再盖一所军校加无数小学，还能恢复半个省份的农庄开垦。为什么要拿去造步枪？”
“你要我们拿着性能还不及敌人一半的步枪去保家卫国吗？”保罗强森扭头喝道。他素来喜爱腓特烈，这次是真急了。
腓特烈叩得桌子“砰砰”响：“当物质条件不再是战争胜负的标杆，当精神决策能左右战局的胜败，战争才从杀戮变成艺术！连装备劣势都不能克服，说句不好听的，要军部何用！”
艾莲娜听得胸脯起伏，眼睛紧紧盯着气喘吁吁的腓特烈。
银行家也悬起心来，紧张地关注骂战进展。这两百万贷款的利润太高，皇室好不容易下定决心来咬钩，布雷施劳德可不愿意放煮熟的鸭子飞了。(未完待续。)