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贞观二十三年二月初九。
高阳公主终查得李治与武昭之事，更窃以此事为大喜，秘告与吴王。
吴王惊，因爱眷李治故，厉令高阳不得泄此事。
高阳不惧诸人，唯怯于李恪，遂依其意。
然不意此事竟为身侧荆王府所派密探得知，报与荆王。荆王大喜，遂着人必得取李治与武昭私情之证，以求弹劾当朝太子。
此事一发，李治同母兄长濮王李泰、其舅长孙无忌皆知，急忙设计，力保李治。
长孙无忌久恨高阳养母淑妃，又因其诸般所为皆针对李治，意有图谋，遂着密告太宗，道高阳与玄奘高徒辩机有染，且荆王元景亦于其中引秽。
太宗闻之大怒，竟一朝病而不起。
另有李泰闻此事，乃设计伪造元景引高阳与辩机私会之亲笔书信，着其早年打入荆王府之密探兰若置于荆王府，又有长孙无忌私以李治之安危故，着人暗入高阳公主府，窃得高阳早年得赐于太宗之金宝神枕，私入大慈恩寺，藏与辩机所居之处。
又特使御史着查大慈恩寺文德皇后生前宝衣失窃案之时，于辩机处发得神枕，乃坐实高阳公主与辩机有私之事，震慑荆王，竟不再动之。
贞观二十三年三月初十。
太宗闻得密报，竟怒恨交集，因有愧于房玄龄之故，着令，密除辩机。
高阳本无辜，乃因太宗笃信其有私与僧，又入内求辩于太宗时，被太宗以其母不德，引她失足之言激之，怨怒交集之下，竟自认确与辩机有私，欲激太宗，谁知竟将太宗气至昏迷。
诸臣得讯入内，乃皆怨对高阳。
高阳心中本有愧有愁有惊有怨，遂出离太宗寝殿，后因一时不查，竟将近身之宝玉遗于太宗殿中，急回而取之。不料竟窃闻得太宗身侧一侍私与太宗近侍明安道其并非太宗亲生，一时震惊茫然，尔后暗中始信，此必为太宗不喜自己之真正原因。
怨恨已极，却再不曾将明安斥退那造谣侍之言听入耳中。
贞观二十三年三月十七日。
去岁至春大旱，今日始雨。
太宗欢喜，乃强撑病体至显道门外祭天，更大赦天下。
雨水气寒，太宗乃再度高烧不止。
李治忧心忡忡，乃急着人速寻得孙思邈入内。
然遍寻不至。
……
是夜。
太极宫。
甘露殿。
太宗闻得王德来报，急忙挣扎起身。
来者急道：
“陛下不必劳动。”
太宗闻言，这才微微松了身子，长吁了口气，着王德守在殿外，不得任何人出入之后，才对着来者淡淡一笑道：
“大方师如此深夜前来……
想必……朕的身子，不会大好了。”
来人——正是袁天罡——轻轻长叹一声，取下腰间玉佩复还与太宗道：
“天罡本意，是想着能替陛下守着些的……结果终究还是守不到。”
“无妨，朕这一生，也枉杀了不少人……早知会有这般结果。”
太宗却是很平静地看着他：
“不过朕还是想知道，朕还有多少时光可用？”
袁天罡看了看太宗的脸色，终究还是了一句：
“陛下比天罡更清楚。”
太宗脸色微微一白，颤声道：
“难道当真过不得这个年了？”
袁天罡沉默不语。
太宗目光中，一时现出些失望，然后又想了一想，终究自己笑了起来：
“想不到朕到底还是怕死的……当真是可笑。无忧去时，朕还觉得活着了无趣味。可当真到了这个关节上……
还是想着能多些时日。”
太宗长叹一声，又慢慢平了平心情道：
“道长尽管直言罢……朕还有多长时间？”
天罡见他再问，知道多瞒无益，便轻声道：
“多不过三个月。”
太宗心中又是一沉：
“天命如此？”
天罡看着太宗的容色，轻轻道：
“陛下心中清楚，这并非天命。却是人为。”
太宗咬了咬牙，良久才叹道：
“的确是人为……若非朕自己不听劝谏，硬要服什么长生丹……想必，总还有十年好日子……也罢。自作自受。只是朕现下，却是舍不得稚奴那孩子……
大方师可还记得，当初长安城门外，大方师对朕的诺言？”
袁天罡头，轻轻道：
“陛下放心，天罡此来，便是信守诺言而来。”
太宗淡淡一笑：
“如此便好。那么，明日朕便传召天下，着奉大方师为国师……”
“陛下不可！”
袁天罡急道。
太宗一怔，问：
“何故？”
“陛下若是怜悯天罡，便留着天罡这条命，保得太子殿下平安登基罢！官令即可，不必高位。”
天罡一语，让太宗彻底明白了，于是头：
“那便依大方师之意……只是委屈大方师了。”
袁天罡却含笑道：
“算不得委屈……袁氏一族能成就至此，已足以使流芳万世了。”
太宗淡淡一笑，又道：
“当初可是大方师切切劝得朕，这虚名不过无用之物……怎地现在却如此言？”
袁天罡却只笑不语。
太宗只摇摇头，又道：
“那么，是该收局的时候了？”
天罡头：
“陛下英明。”
太宗头，于是便轻轻咳了一声，唤得王德入内。
王德依言，便急急奔入。这些日子，他眼看着太宗如此憔悴，心中当真是痛如刀绞。
“不知主上有何吩咐？”
太宗有些疲惫，精神却还好，乃道：
“去……把她唤来罢！是该收局了。”
王德闻言，便心中一沉，咬唇良久，伏起泣跪太宗，三行大礼后，乃起身，出而退。
不多时，便又折返回来，身后跟着一个脸色苍白，跌跌撞撞的女子。
徐惠心中，仿佛有万钧重石压着一般。
默默地，她行至太宗龙床边，流着泪，不顾袁天罡与王德在侧，也忘记了行礼，只是慢慢地跪在太宗榻边，轻轻将头伏在太宗已然瘦得如枯木一般的怀中。
这是她的丈夫，她的男人，她一生挚爱。
默默地，面无表情地，她伏在太宗怀中，任眼泪一地浸透着太宗的衣衫。
一旁王德与袁天罡见状，也不由流泪或叹息着，转身避开。
太宗看着仍然是一头乌发青黛如水，一张雪颜洁白似月的徐惠，心中有不出的愧疚——她是这般的好年华，而今，他却要离开了……
不由得，他伸手，轻轻地抚着她的脸：
“惠儿。咱们……该收局了。”
徐惠不语，只是默默流泪，然而片刻之后，她便轻轻地拭净双眼，抬头看着太宗，一双明眸之中，柔情万种：
“陛下放心，无论陛下有何吩咐，惠儿都会做得好的……”
太宗头，又是愧疚，又是欣慰道：
“一直以来，你都做得很好……是朕对不起你……”
徐惠摇头，眼泪欲落，终究不曾落下：
“惠儿在陛下身侧这些年，又有媚娘陪着……已然是惠儿一生，最快乐的时光。”
太宗默默头，轻轻地叹息着，吃力地将她拥入怀中。
徐惠停在他怀中，一动不动，紧闭着眼，任衣衫吸干眼泪。
良久，太宗才放开她，轻轻道：
“接下来，朕会如之前所言，将遗诏交与王德。惠儿，你日后……定要助王德守好了这遗诏。在适当的时候，取出交与稚奴……你答应朕。”
徐惠想要摇头，可是看着太宗的坚定目光，她只能默默含泪头。
见她如此，太宗松了口气，又道：
“还有一事……稚奴登基之前，你便需得寻了机会，将朕那批影卫真正交与他……”
一边，太宗一边淡淡笑道：
“到底，那孩子还是太天真——却不知自己影卫中，究竟还是有些不得用的。”
徐惠依然默默头。
太宗想了一想，又道：
“你要设法，保媚娘两年……只要两年时光，以稚奴之能之德，则帝位必安。至时，他自会保住她。
朕知道，你一直以来，都希望她能出宫。可是惠儿……你要明白，她究竟是身怀天命的女子。朕或者可以不如诸臣之愿，牺牲她一世幸福，立她为后。
可也不能如你所愿，轻易……就送了她走。
所以……
所以也许出家修行，是对她最好的结果。也是她唯一的结果。”
徐惠闻得媚娘之事，终究忍不住痛哭失声：
“陛下，难道就没有别的法子了么？媚娘她……她这般命苦。”