蔡锷的电文自然是让段祺瑞和张敬尧再次气得跳脚，段祺瑞更是严令在湘军队全力进攻入湘川军。另外特地从参战军中抽调陈文运第三师南下。
得知中央已经派出援军，张敬尧暂时也安了不少心，决定先试探一下川军的深浅，再作定夺。
4月29日，常德易手。冯玉祥第十六混成旅向益阳方向急退。驻守益阳的张宗昌第六混成旅因为之前随张怀芝已经吃过败仗的关系，纯粹就是一来打酱油的。
冯玉祥撤到益阳屁股还没坐热，副官告知冯玉祥张宗昌打算继续向湘东北方面撤军。
这哪里是打仗，跟直接交接防区差不多。张敬尧知道冯玉祥和张宗昌这些人靠不住，但也没想到竟然一枪不放就直接撤走。气得直跳脚的张敬尧也不想想他当了这个湖南督军，别人跟川军打哪有什么好处可捞，打赢了功劳是别人的，打输了自己就亏了血本，没有关乎到自己的切身利益，自然不愿意和蔡锷硬碰硬。情急之下，张敬尧急忙调田树勋旅在宁乡一带紧急布防。
在宁乡草草布下防线的田树勋还没来得及喘口气，第五师的先头部队10旅19团又一个炮兵营便迎头撞了过来。
“这个张敬尧，竟然敢派人来，也不算完全没种。”黄隐兴奋得一挥手中的军刀，“每天都是练兵，练兵，再练兵，四川境内的土匪都被剿了个干净，现在终于可以真刀实枪地干一架了，传令下去，先打一百发炮弹再说，后面搞不好还要跟干军干架，先拿这些草包来练练手。”
“是，团座！”
轰隆隆，如雷的声音中空气中滚动，十几门75MM德式火炮相继吐出让人心悸的炮弹，拖着一道长长的影子朝第七师田树勋旅的阵地上激射过去。
轰.....
剧烈地爆炸声中，视线中的树木随着爆炸在剧烈地颤动，奏新吐露出来的叶子四散飞溅。草皮裹着泥沙飞到空中，惨叫声在炮火地遮盖下让人听得并不怎么明显。
“真不经打，比起川中的土匪还不如。”几炮下去，田树勋旅便如同炸了锅似的，反击的没反击的样，倒是逃命的功夫过人一筹，当然，那是相对个人的，在战场上一窝风的四散，面对如狼似虎的对手，和找死没什么区别。“不用留手，用重机枪给我扫！”
黄陷的命令再次下达下去，突突突地机枪咆哮而起，一条条喷吐的火舌直接飞撒出去，收害视线中的一条条人命。
“停止炮击，57，58营全力追击。”出于谨慎，黄隐还是留了一个营作底牌，防止田树勋旅可能布置下的反击。不过黄隐完全是高看了田树勋旅。
“反击，给劳资反击，我们的大炮呢？”田树勋透过望远镜看到自己的部下几乎是一触即溃，不由气得破口大骂，“平时抢娘们，抢钱比谁都厉害，现在他*妈都成了软脚虾，谁敢逃劳资毙了谁。”
田树勋的狠话震住了一部分人，旅里的十来门火炮稀稀疏疏的响起。不过很快川军一个连的兵力便朝炮兵阵地摸了过来。在战场上至关重要的炮兵阵地，田树勋事先没有设下任何防备。被川军的机关枪一扫，几颗手榴弹一抛，顿时壮着胆子的几个炮兵死的死，伤的伤。没有一个能站着的。
“川军厉害，快逃啊！”
此时的田树勋再也压制不住部下，自张敬尧入川以来，第七师的士兵是无恶不作，几乎每个人都抢到了一大笔钱，有钱了还没来得及享受，在女人肚皮上耍耍，喝酒逛窑子哪样不比在战场上来得快活。第七师已经从根子上烂掉了，平时对老百姓作作恶还行，可一旦上了战场，便是顶没用的货色。历史上的第七师被几千称作是叫花军的湘军赶出了湖南。此时的川军何止用兵精械利四个字来形容。
喊杀声四起，19团如同赶鸭子一般，将田树勋旅赶得到处都是，益阳的防御彻底洞开，田树勋见势不妙，早已经带着旅部朝长消飞逃而去，唯恐身后的川军追上来。
“张敬尧竟然能带出这种军队，也算是民**界的一剁奇芭了。怪不得后来会当上汉奸。”收到前线大获全胜的消息，蔡锷脸上毫无喜色。
“大帅，那些俘虏怎么处理？”熊克武不知道蔡锷在嘀咕些什么，不过这显然不是他关心的。
“派人押送到湘西去运粮，运弹药。打完了这仗，再送过去挖煤，也算是废物利用。”蔡锷不假思索地道，对于这些兵匪，蔡锷并不愿意花心思去想他们的出路，短短的一两句话便决定了他们今后的命运。
“另外我估计张敬尧也要跑，衡阳吴佩孚不会给他好脸色，他不会去拿热脸贴吴佩孚的冷屁股。剩下来只有两条路，要么往浏阳，要么经湘阴往岳州方向撤。若是往浏阳，我们鞭长莫及，我把20团给你，再从湘西军里面调派两个营的兵力，你去湘阻，看能不能截到张敬尧，要是他运气不好，撞进来，你便往死里给我打。”
“对付张敬尧的残部，一个20团就足够了。”熊克武笑道，“倒是大帅这里，占领长沙之后，真正的威胁才开始到，身边应该多带点人。”
“不妨事，我还有杀手钳。”蔡锷神秘一笑，“若吴佩孚真要打，到时候我给他个惊喜。”
熊克武见蔡锷一副讳莫若深的样子，心道这个大帅最近是越来越喜欢卖关子了，不过谁叫人家是大帅呢。
与田树勋旅的一战，连热身都算不上，也就没有必要在益阳作休整，大军直接开过益阳，直扑长沙。张敬尧也被蔡锷的来势汹汹给吓到了，派其四弟，自称诸葛孔明的张敬汤率部迎击。张敬汤平时自吹自摞，因为是张敬尧四弟，便被称为四帅，常常以诸葛孔明自居。只是这个假孔明却是真时迁，看到哪家有值钱的东西，就强行拿走，美其名为借，当然是有借无还的那种。所以长沙此时又流行着孔明作贼的笑话。