“我的朋友,在和你谈正事之前,我想先让你一饱眼福,来看看这稀世难得的珍品。”
第二天,伊文早早就登门拜访,他随身携着一件长条状的方盒子,外观雍容华贵,金丝与璀璨的珠宝交相辉映,美不胜收。然而明眼人都能看出来,真正珍贵的东西绝不是这方盒,而是它里面装的东西。
只是一愣神的功夫,伊文便将它摆在了桌上,眼神似笑非笑,并做了个“请”的姿势。
“你不亲自把它打开吗?”威廉没有着急起身,但还是接过了伊文递过来的白手套。
“我想你应该享受将它打开的那一瞬间,感受这稀世珍宝的触感,这样我才算不虚此行。”
“那我就开了?不过你得先向我保证这不是潘多拉的魔盒。”威廉迟疑片刻,问道,他不单是在向伊文确认,同时也是在征求沙发对面那三人的意见。
除了罗伊,其余两人都点了点头。
而伊文只是无奈而又轻松地笑了笑。
盒子打开,威廉戴上手套,从里面小心翼翼地取出一份圆筒状的物件,随后摆在桌面,平铺展开,顷刻间铺满了整张桌子。
绚丽华彩的光由其中显露,晶莹剔透的色泽覆盖在上,美不胜收。
“啊我?”威廉几乎是第一眼就认出了这玩意儿的名贵,他震惊得后退两步,右手压着心脏,“这……这材料不是早已经绝世了吗?你们容辉商会居然搞到了?而且还是那么大一份?”
水晶卷轴,兼具绚丽的外观以及长达上千年的保存时间,且正如威廉所说,是早已绝世的珍品。如果现如今有手掌那么大一块的水晶卷轴拍卖,估计都能拍上几十万,而眼前这铺满整张桌子的几乎完好无损的水晶卷轴,保底也要五百万往上加!
“而且,这上面还有字。”威廉在心中默念了这卷轴的前几句话,而后面几乎可以不假思索地背出来。
“你很熟悉这些诗吧?曾经看过那么多书,总有派上用场的时候。”
“《冰封之卷》,大陆最早的诗集,西方古文化的重要组成部分,其诗句的耳熟能详程度恐怕就连三岁小孩都能背上几句。”
“一点不差!”伊文象征性地鼓了鼓掌,“你还能看出些什么?”
“这还能看出些什么东西?大概就是这卷轴的主人非常喜欢《冰封之卷》,甚至不惜重金找到水晶卷轴,然后通过特殊的工艺将《冰封之卷》的诗镌刻在上面,用作收藏,或者用作留念。但不知道为什么,这玩意儿会突然出现在你身上,你爱好多是多,但我可不记得有收藏艺术品这个爱好。”
“我自然是没有这个爱好,可我父亲有,这就是他最引以为傲的收藏,有史以来最珍贵的记录品,以及最早的诗集,构成了最极致的艺术!而且,你刚才有个地方说错了,”他背靠沙发,双手垫在脑后,语气慵懒,“不是因为《冰封之卷》太过优秀才有了这份收藏,而是因为有了这份收藏,《冰封之卷》才会存在它就是《冰封之卷》的原本,上千年前流传下来的珍品,如果说这世上还有无价之宝,那只能是它!”
“……你有本事再说一遍?原本?《冰封之卷》的原本?”
伊文耸耸肩:“千真万确。”
“虽然知道你不缺钱,但我真的很好奇这玩意儿到底能拍多少钱啊……诶,你干嘛呢?别乱摸,戴手套了吗?”
“别傻了你,还拍卖?”雪莉尔小心翼翼地观察着这精致无比的卷轴,“这世上还有谁买得起啊,起拍价一千万,加一次价一百万,妈的好眼馋呜呜……”
威廉捂脸,心想你能别这么丢人吗?
“那话说回来,你把这么珍贵的东西拿给我们看,是为了什么?”威廉顺手把卷轴一收,将它重新卷起,“我可不相信是单纯的欣赏,关于艺术品……我们这似乎都比较看重它值多少钱。”
伊文笑了笑:“当然是为了找你帮忙啊,作为这世上最优秀的佣兵,我相信你绝对能圆满完成这个任务。”
威廉眯了眯眼睛,试探着问道:“什么任务?”
“我已经说过了,冰雪聪明如你,该不会听不出来吧?这可是原本,原本啊,兄弟!”
威廉一愣,随后又立即把卷轴拉开,直接看向最后一段。
果然,和他猜想的一模一样,这《冰封之卷》,是不完整的!
对威廉而言,《冰封之卷》已然是熟记于心,所以自然能看出这卷轴中缺失的部分更准确来描述,应该是它所拥有的部分。因为整张卷轴仅仅只记录了《冰封之卷》开头的前几首诗,还占不到总篇幅的十分之一。
但它是原本,原本又怎么可能缺失,而且这又是完整的卷轴,不存在含有暗层的说法那唯一的解释……
“如你所见,这只是份残卷,所以我希望你能帮我找齐剩下的《冰封之卷》原本,将它拼凑成完整的《冰封之卷》。”
“具体详情呢?”威廉低头沉吟了一阵,问道。
“残卷的具体数量不明,所在位置也不明,我唯一能给你的线索,只有它。”伊文指向那份卷轴,“为了找齐所有残卷,你的足迹可能会遍布大江南北,踏向寒冬,直至深海……也许,大陆的每一寸土地你都要走一遍。”
“就像大海捞针么?感觉是个不可能完成的任务。”
伊文从上衣口袋中取出一张本票,随后郑重其事地将它递给威廉。
威廉瞄了一眼:“这就想收买我?伊文,我的性格你不是不明白,想让我办事,钱永远不是最重要的。”
“我当然清楚,可我们堂堂容辉商会,请人办事不给钱,传出去那可是会被取笑的。况且,这也只不过是任务完成后的小奖励罢了,威廉,待到那个时候,你就明白自己想要的到底是什么了。”
“那你们打算出价多少?”威廉拎起那张本票,却发现金额总数那一栏竟是空空如也。
“找齐所有《冰封之卷》,数字你任填。同时,为了让你全身心投入这次任务,昨天我就已经帮你把所有欠款还清、让所有产业恢复运作除此之外,容辉商会还将负责你们一切出行的所有开销,直到任务完成的那一天。”
“哇”这回轮到剩下三人惊叹了。
“感觉像是被你们包养了一样。”威廉默默吐槽道。
“这样看来,你是准备答应了?”
“不答应还能怎样?再不找点活干本少爷就要被穷死了,你可不懂我这段时间是怎么熬过来的,你看,茶壶里都是白开水,一点味道都没有啊。”
伊文不可置否地笑了笑,说:“那就先预祝大家合作愉快了,希望不久后就能从你这听到好消息。额……对了,我父亲对于这件事还或多或少有些不放心……”
“不放心?”
“你知道,这任务不仅费时费财,还费力,想找到所有的冰封残卷谈何容易,所以必须要进行大范围地搜寻。我父亲最开始的想法便是找一个大型佣兵团来负责此事,可我向他力荐了你,并跟他说你一个人就能抵三个大型佣兵团,这样不仅知道的人少,效率还更高。”
“听到你这么夸我,我很欣慰,但恐怕你父亲也就是容辉商会的会长还是没答应吧?”
“他说一个人毕竟分身乏术,你虽然名声在外,但要完成那么多工作恐怕还是不行,所以他希望能有更多的人参与这个任务……至少,要有一个小组那样多的人数吧?”
“……小组?”威廉瞥了他一眼,“有必要吗?我一个人,就是一支军队。”
“哥们,我当然清楚你的能力,但这次任务非人力所能及,如果你真要一人执意孤行,恐怕很难有好下场。”
“哎,慢着,你们先停一下,”雪莉尔突然一拍桌子,直怼威廉,“我现在才听出来你这混蛋是打算单干啊!这么好的一次发财机会你居然还想一个人独吞,难道就不怕被我们乱刀砍死吗?”
威廉翻了个白眼:“怕是你脑回路太短,导致想东西总是太简单……跟着我混居然还想着发财?别送命就好了。”
伊文挠挠头:“嗯……是这样,这家伙虽然说话有点难听,但也许真有可能是事实。这个任务外表看起来只是费时费力,但谁也说不准它背后会有怎样的凶险……所以希望各位谨慎再三,否则一旦踏足了,就很有可能再也无法脱身。”
“我可不怕。”月樱笑了笑,然后把手搭在威廉的右手上,双眼凝视着他,“我要和你一起去,后面有什么都没关系。”
“还有我,”雪莉尔伸出手,也搭在了上面,“说过你这家伙别想独吞,有什么困难大不了就一起顶着,我长那么大还没试过未战先怯呢!”
这俩人的热情似乎超出了威廉的想象,他深吸一口气,难得认真地说道:“你们,难道真的不怕吗?”
就在这时,又一只手搭了上来,那人神情严肃,从外观上看不出丝毫情绪变化。
“别用那种表情看着我,”罗伊说,“我没什么感想可言,但在这旁听了那么久,你总该不会以为我是来看热闹的吧?”
“可……你为什么要帮我?”
“我是已经死过一次的人,所以余生只想别让自己后悔。错过这次机会,也许一辈子都将庸庸碌碌了。”
“你……你们……”威廉愣了好一会儿,“真的是固执而又不懂得考虑后果啊!”
“这不是跟你学的吗?”雪莉尔吐槽道,“我们也想逞一次英雄,出出风头啊!”
“喂,我在你们眼中,难道就是这种形象吗?”
“要不然呢?单兵作战能力最强的威廉杰斯坦,每当危急关头,最先想的难道不是把我们都赶走吗?”
“我自己的事,怎么可能让你们去冒险?”
“不,不单是你自己,”月樱握紧了他的手,“从现在开始,那也是我们的事。”
“因为我们是一伙的。”罗伊在旁插了一句。
威廉一时语塞,不知为何,他此刻竟突然想起了《冰封之卷》中的一句话任凭前路荆棘,风雨呼啸,踏上茫茫征程,惟有一息尚存……
唉,算了,管他什么前路荆棘,再难的关,也要一同斩破!