慕容若语端坐在一张华丽的宝座上，静静地看着眼前的一切，她的心里，既充满了喜悦、也夹杂着担忧。
慕容若语忐忑不安地绞着衣角，她在心里默念着：“曜郎，你当初的一句玩笑话，竟一语成真了。我俩的女儿，真的当上了商夏的女皇！你若在天有灵，就保佑今天千万别出什么意外！”
慕容芷凝从容地走到祭坛前，点燃了三柱香，冲着祭坛躬身祭拜祷告，她身后的文武百官分成左右，虔诚地跪伏在两旁。
祭天仪式完成后，四周响起了礼乐声，慕容芷凝缓缓地步上载德殿中央铺设的朱红地毯上，踩着殿前汉白玉雕刻的龙纹，一步步迈向载德殿，她绣着金龙的袍裾尾端，长长地拖行在华丽的洒金地毯上，两个宫女打着宫扇，紧随其后，两旁的汉白玉阶梯上，各站了一队手持利器的侍卫。
慕容芷凝进了载德殿，端坐在朝堂的龙椅上，文武百官按品级陆续进了朝堂，对着慕容芷凝行跪伏大礼，并齐声山呼万岁。
慕容芷凝表面平静，内心却充满了煎熬，她心神不宁地等待着登基大典结束，好找元致解开她心里所有的疑惑。可时间却仿佛凝滞了一般，让她心急如焚。
文武百官朝拜完毕，礼部的司仪用金盘托着盖有韩磬和韩曜印章的继位诏书，出了宫门，在围观的百姓前向征性地走了一遭，又回到载德殿内，当着文武百官的面，高声宣读即位诏书。
慕容芷凝好不容易熬到登基大典结束，她焦急地伸手招来了费翡：“费总管，你不是一直在伺候元老先生的吗？元大人刚才还在殿外观礼，他现在去了哪里？”
费翡恭敬地躬着身子，低声道：“启禀皇上，奴才今天早上，还在抚松殿里伺候元老先生用早膳，不一会儿，许将军就带着一队侍卫，冲到大殿门口，将大门锁上，并严加把守，不让元老先生进出。奴才还没明白是怎么回事，就听到元老先生在屋里破口大骂道：元致，你这个逆子，你是被妖孽迷了心窍吗？老天哪，你这是要灭我元家吗……慕容芷凝，我元家究竟欠了你什么？元蕊舍命救了你，我的儿子又为了你，要与整个元氏家族为敌……奴才好心安抚元老先生，却被他狠狠地扇了好几个耳光，奴才拿凳子垫着脚跳窗，才逃出来的！元大人此时，定是出于愧疚，守候在元老先生面前了！”
慕容芷凝起身道：“快带朕去见元氏父子，元大人中了毒，在解开所有谜团前，朕暂时不能让他死。兴许，还能问出小皇子的下落。”
费翡躬身道：“抚松殿就在怡乾宫的后院，是座闲置的偏殿，元老先生这几天，都是住在那里的。皇上请！”
慕容芷凝刚走近抚松殿，就听到元栋夹杂着咳喘的怒骂声：“你这个逆子，你倒是说啊，你今天为何不登基？你究竟想怎样？慕容芷凝呢？你把她给我……”紧接着是一阵剧烈的咳嗽声。
慕容芷凝走到门前，见元栋满脸灰败地躺在床上，元致则悄无声息地垂着头，跪在元栋的床前。
元栋涣散的目光，落在了门前的慕容芷凝身上，他像见了鬼一般，用手指着慕容芷凝：“你……你……”他口里喷出一股鲜血，头一歪，昏死了过去。
元致并未回头看慕容芷凝一眼，他自顾伏在床沿上，发出压抑的哭声。
慕容芷凝走上前，手轻轻搭在元致肩上：“元致，你……你这是为何？”
元致头也不回地道：“你来做什么？许将军，你带皇上去明霞殿，我所有该给她的交待，都放在那里了。”
慕容芷凝跟在许剑涛身后，朝怡乾宫东面的明霞殿走去，许剑涛用钥匙打开了明霞殿的院门，孟夏从屋里跑出来，上前一把抱住了慕容芷凝：“公主……不……皇上，孟夏参见皇上！”
慕容芷凝张着嘴，震惊得说不出话，正在这时，一个小男孩怯生生地走到房门口，细声细语地道：“皇……皇姐姐，我是韩羿！”
慕容芷凝疑惑地揉着眼睛，继而冲上前，一把将韩羿搂住：“朕不是在做梦吧？胡先生明明说了，你已经被斩首了……快，快跟朕去见母后！”
许剑涛拱手道：“启禀皇上，末将受元大人之托，一直将小皇子安置在邻县的一座庄院里，今早才派人将他接来的。元大人之所以这么做，就是为了防止元老先生加害您、及您的家人！”
正在这时，侍卫带着慕容若语，也走进了明霞殿，她一见到韩羿，就哭着冲上前，一把抱住了他：“羿儿……哀家还以为，这辈子都见不着你了！凝儿，是你父王在保佑你们姐弟啊！”
孟夏拉着慕容芷凝，好奇地打量着她：“皇上，您这身衣服真威风！皇上，是我俩误会大哥了，我早就说了，这个世上，只有大哥会拿真心待你！”
慕容芷凝愣在了原地，她突然像发了疯一般往外跑：“糟了，元先生中的毒要发作了……”她跌跌撞撞地朝抚松殿跑，几次都被身前的龙袍拌倒在地。
抚松殿里，传来元致绝望的哀号声：“父亲，对不起！是孩儿不孝……父亲，求您别丢下孩儿……”
一个老太监把众人拦在了殿外：“元大人吩咐了，不得放任何人进去！”
慕容芷凝朝老太监抬了抬手，老太监躬身退到了一旁。
慕容芷凝独自走进了大殿里，从身后抱住了元致：“元先生，你为什么这么傻？你应该和朕商量的，有什么困难，我俩可以一起应对的！”
床榻上的元栋，胸口起伏着，却只有进气没有出气了，他的眼神涣散地盯着帐顶，牙关紧紧地咬在一起，一副死也不甘心的模样。
慕容芷凝含泪轻声道：“元老先生，我们两家的恩恩怨怨，算是彻底了结了！朕郑重地答应您，一定会替您照顾好元致的！无论他任何时候想通了，朕都会毫不犹豫地禅位于他！”
元栋闻言，眼角流下了一行浊泪，他双眼一闭，平静而安祥地断了气息。
元致伏在床前，发出撕心裂肺的哭喊声，慕容芷凝跪在地上，抱着他安抚道：“元致，元老先生早已病入膏肓，你就别自责了！这是解药，你快些服下。”
元致抬手打掉了慕容芷凝掌心里的小药丸：“父亲是活活被我气死的，我还有什么资格活着？谁能告诉我，我究竟有没有做错？慕容芷凝，我不要你的怜悯，你若对我心存感激，就请你把我和父亲葬在一起！”
慕容芷凝惊呼了一声，趴在地毯上，一粒粒地找寻小药丸，那些仅存的药丸只有黄米般大小，寻找起来，十分困难。
元致既内疚又伤心，再加上身上的毒药发挥了作用，他的呼吸越来越困难，捂着胸口，倒在元栋的床榻前。
慕容芷凝焦急万分，她把从地上捡起的药丸含在嘴里，抓起桌上的茶壶猛灌了一口水，趴在元致身上，掰开他紧咬的牙关，嘴对嘴地将药丸渡到他口中。
费翡指挥众太监把元致抬到一张卧榻上，又让人在抚松殿门外搭起了灵堂，安放元栋的灵柩。
慕容若语在元栋灵前烧了三柱香，感叹道：“元兄，你终于从痛苦中解脱了！你早就该放手的，你若早放手，就不至于活得这么累！这么多年，你活在自己想像的仇恨里，既害了你自己的家人，也害苦了哀家。今天，这所有的债都清了，谁也不欠着谁了。至于孩子们，就看她们自己的造化吧！”她祭奠完毕，带着韩羿回了桑柔宫暂住。
众人散去，抚松殿安静了下来，慕容芷凝坐在卧榻边，拿手帕轻拭元致额角的汗珠。
元致紧闭着双眼，他楞角分明的俊脸苍白而灰败，仿佛一尊没有生命的雕像。
慕容芷凝用指尖轻抚元致的脸庞：“元致，你这个自以为是的家伙……朕……不该怀疑你的用心，对不起！”
孟夏敲响了房门：“皇上，我可以进来吗？”
慕容芷凝侧颜冲孟夏招着手：“快进来，你无须客套！朕虽然是商夏的帝王了，但朕和你，依然是好姐妹！”
孟夏蹲在卧榻旁，注视着昏迷不醒的元致：“大哥，你怎么这么傻？你早让我知道你的计划，也不至于让呼延将军送了命……”她抱着慕容芷凝的膝盖：“皇上，你就别追究呼延将军的死因了，大哥是为了保护你，才决定牺牲他的性命，以打消元老先生的顾虑……大哥为了你，连蓝儿跟父亲的性命都豁出去了，你可不能……”
慕容芷凝轻拍孟夏的肩膀：“朕知道了！你放心，是朕欠了元先生的……朕早该看透他的心思。他的演技这么拙劣，居然骗过了朕的眼睛！”
孟夏反过来安抚慕容芷凝道：“皇上，元老先生的病一早就严重了，你和大哥，都无须太愧疚。”
慕容芷凝哀叹了一声：“朕莫名其妙的，就当了皇帝，朕现在云里雾里的，分不清是梦里还是现实？自从朕恢复了记忆，就总是怀疑自己一直活在梦里……”
孟夏心痛地绉着眉心：“傻姑娘，你遭了这么多罪，自然对以往的遭遇，产生了抗拒心理。你怀疑自己活在梦境里，实际上是对现实的逃避！你现在贵为商夏的天子，就再也不用逃避什么了。等你调理好身体，我和大哥就助你出兵讨伐叱云跃轩，他欠你的债，是一定要偿还的！”
慕容芷凝平和道：“算了吧！朕只想和这个人，老死不相往来！揪住过去不放的人，只能说明她放不下，朕是彻底的死心了！孟姐姐，朕现在只想把他忘了，把心思都放在元先生身上！”
孟夏连连点着头：“你想开了就好，只有大哥才是值得你托付终生的人选！我真替你俩高兴，所有的一切，都见证了大哥对你的爱！”
慕容芷凝羞涩地垂着头：“元先生不喜欢强势的女子，朕到时把皇位让给他……”
孟夏调侃道：“呦！大哥这是诛心之策啊！他让你彻彻底底的，全身心都属于他了！”
慕容芷凝轻责道：“不许开玩笑！这可是个庄严肃穆的场合。元老先生才刚去世……这会加深元先生的歉疚感！”
两人正说着话，元致发出一声痛苦的呻吟声，缓缓地睁开了双眼。