晚膳时分，韶容面对满桌佳肴却食之无味，她一直没什么胃口，左不过夹几口青菜。饭毕，年遐龄把她带到他的书房。
年遐龄的眼中满是担忧，“当年你长姐选秀时，我就很担心她的将来。今日又轮到你，为父担心你和其他那些官家贵女合不来，以后日子过得苦。”
“女儿知道，母亲和姐姐已经嘱咐我多次了。”韶容忍着心中的哀戚说。
年遐龄忧心忡忡地说：“这选秀凡是旗人女子都要入宫供选。咱们是镶白旗，出身汉军下五旗，身份不够尊贵，出身也不算显赫。所以遇上那些满人小姐，要有所忍让。”
爹爹的忠告在她的心里存了一个疑影，听爹爹的意思，似乎不愿意她留牌子。
留与不留似乎都是错的，康熙四十八年春寒料峭。
在京过了几天，她不太适应，京师的天阴沉萧肃，人也是闷闷的，似乎被什么拘束着。这几日，她过得平淡无奇，又有种莫名的不知所措，以至于惶惶不安，甚至会乱了手脚。
教引嬷嬷确实德高望重，礼仪、谈吐、举止都遵照着秀女的规制来的。但她始终不明白，整日端茶倒水，刺绣抄经有什么好的，不过就是多几个丫鬟照顾她。
但这一切都是命数，冥冥之中或许真有一种无形的手在操控人生。
选秀前夕，韶容独自出门逛逛，长街上家家户户红灯高挂，仿佛映衬着佳期如梦。她漫无目的的闲逛，走过一个又一个摊子。有一些瞩目的玩物，她会拿起来看看，饱饱眼福。她竭尽心力地去感受市井百态，曾经触手可及的人事，如今却离她那么遥远，仿佛隔着烟雨。
等着她的很有可能是高墙围着四方的天，一想到这里她就寒泪盈眶。她无法逃避那场命中注定的遴选。
灯火似乎失去了温度，伴随着东风刺骨，韶容打着冷颤。
前面不远处文清斋里走出两个人，其中一个似乎是她二哥年羹尧。人影一闪而过，她也不知道他是谁。
韶容加紧脚步，却直面撞上了路上的行人。她霎时红了脸颊，忙说着：“多有冒犯，给您赔罪了。”
那人见礼，道：“无碍，在下祥子，见过姑娘。”这个人二十岁出头的样子，品貌端正，较为出众。
韶容刚想开口，几个小厮就跑过来，说：“爷，可找到您了，我家爷还等着您去说话呢。”她就开口，“公子既然有事，我就先告辞了。”
时间也不早了，她也该回去了。
长夜漫漫，她辗转难眠，最终在泪痕斑驳下，慢慢睡去。
天未亮，她就起了，在榻上躺着，一直熬到五更时分。选秀前日，所有镶白旗的秀女及其母要到都统衙门。镶白旗参领、佐领等旗中官员和夫人要亲自带秀女送至神武门。
秀女们皆是着一样的服侍，绾着一样的发髻，举止相仿，似乎没什么不同。秀女旁边站着的就是她们的母亲，全都穿着吉服，根据夫家品级，衣服的颜色和文饰不同。母亲身上绣着的是锦鸡，那是二品诰命的服饰。
我朝选秀最看重的还是出身门第，首以满洲上三旗的亲贵，而汉军下五旗的秀女则是鲜受瞩目。