秀女们乘着骡车去神武门，年韶容望着这些不过豆蔻、及笄之年的少女，她们有的并不出众，有的姿色非凡，或是端庄品正，或是小家子气。她们都盼望着有朝一日入选，她们眼中充满渴望，有的紧张的握紧衣角。
今日是两白旗的汉族秀女受选的日子，先是挑完了正白旗，及镶白旗时正是午后炎热之时。
等太监按户部名册点完名后，各位夫人就井然有序地离开。韶容心里一酸，脸上僵着想要维持平和的情态。她不能失礼去转身目送母亲离开。只能看着地面上，母亲的影子慢慢消逝。
天很热，韶容素来病弱，体质虚寒，难以承受这炎天，她悄悄攥紧手，打起精神。
接下来就是由掌事太监遍阅秀女。五十来岁的老太监一位一位审阅着秀女，旁边的太监照着户部给的名册念着秀女们的出身和名字。
韶容父亲是二品湖广巡抚，又署理总督事务，因此她在镶白旗汉族秀女中地位较高，排在较前面。
老太监严肃板正，眉头一直紧锁，先选的几个都统、佐领家的小姐都未能入选。后来到几个出身高贵的秀女，也只有一位勉强入了他的眼睛。
然后，很快便轮到韶容右面那个秀女，韶容盯着正红的宫墙，那是大婚的颜色，她出了神，陷入对夫君的无限遐思中。
韶容等那太监念到一半才回过神来，马上就要到她了。她只听到“……之女卢玉”。
卢玉见礼，说：“见过大人、公公。”韶容听她的声音很清亮明晰，用余光看她的肌肤十分白净，应是个貌美怡人的姑娘。
韶容以为她能入选，谁料想，那皱着眉老太监摇了摇头，“举止不端，行为失仪，撂牌子。”
她明显地感觉到卢玉的身子颤抖着，或许是她心有不甘，这样鲜丽的少女经受不住这样的羞辱。韶容心里着实觉得她很可怜。
突然年轻太监喊道：“镶白旗湖广巡抚年遐龄之女年韶容。”她立即回了神，端正仪态。
韶容见礼，恭敬地说道：“秀女年韶容，参见各位大人，参见各位公公，愿各位大人、公公万福。”
老太监舒缓了眉头，严正的面孔显出一丝慈祥。
自始至终危坐着一言不发的户部官员，忽然开口道：“端雅庄静，合乎礼仪，是大家闺秀。”他是主事官员，监督此次选秀，说的话很有分量，旁边的官员跟着“嗯、嗯”赞同。
旋即，他转头对老太监说：“下官看可以。”其余的官员、都统、佐领也应声附和着点头。
老太监似乎也很满意，光亮的眼睛里含着慈爱，笑着道：“留牌子，记名。”旁边的太监拿着名册记下她的名字。
这只是第一步，她似乎看到紧锁深院的将来。“留牌子”那一声在她脑海中回荡，就像是一道反复念的经文。又不算是咒，她也能看到其他人日思夜想的万丈荣光，住进皇宫、王府或公侯府里未来也会远避风雨，多一些清净。
也许，也许，她会嫁予某位宗室子弟，一生平静，无波无澜，那自是最好。但她的未来都由圣上裁决，她只能妄想自己的将来。