【陶谦之评】
陶谦在成为徐州刺史之前，就已经做过幽州刺史，还曾经参加过对北宫伯玉等人的镇压。
陶谦有陶商和陶应两个儿子，但都没有出仕，而在古代这种情况一般只能是由于陶谦本人的阻止，陶谦作为一个汉末的老牌官吏对于当时的大汉形势应该是十分的了解，可能是出于忧虑才不让自己儿子趟洪水的。
因为如此后来刘备才会得以继承陶谦的位置。
在历史上陶谦平定黄巾守护一方、实施屯田富足徐州、组织联军忠于大汉。
但他得到的评价可是一都不高，《三国志》和《后汉书》对其的评价基本一致，都是亲任人，排斥良善，最终导致徐州变得混乱，陈寿给陶谦的总评更是“昏乱”二字。
这方面也是有多个历史材料支撑的。
第一个是陶谦在成为徐州牧后开始排斥赵昱等正直人士，而转而重用曹宏这些谗慝人。这在《三国志》和《后汉书》上都有记载。
第二个是许劭对其的评价。而许劭是谁？就是给曹操评为“清平之奸贼，乱世之英雄”的那位。许劭历史上曾经逃往徐州，而且被陶谦以礼相待，很是周到。但许劭却感到不安，告诉他的门生：“陶恭祖（陶谦字恭祖）只是表面上好名，内心却不是真的。他对我虽然很好，但这种情况是不能维持长久的，不如走吧。”于是到曲阿投靠扬州刺史刘繇。后来陶谦果然收捕了寄居在他那里的宾客（可能是为了抓吕范）。
第三个是张昭之事。历史上陶谦曾经非常欣赏张昭，并且表举他为茂才，但被张昭拒绝。陶谦认为张昭这是轻视他，于是将张昭监禁，后经其好友赵昱援救张昭才被释放。但在陶谦病逝后，张昭为他写了悼文，并且对其多有推崇。
第四个是陶谦在历史上多对大户富商豪族有所重用，像徐州巨富麋竺（又作糜竺）就因此被陶谦任命为别驾从事，但历史上流亡在外的臧霸、孙观等人陶谦也是不计前嫌，信任非常。
但这些都不是陶谦被陈寿和范晔（《后汉书》编者）给差评的最主要原因，陶谦的历史评价这么低跟曹嵩的事情是脱不了关系的。
毕竟在《三国志》和《后汉书》中都基本认定陶谦就是杀死曹嵩的凶手，并且最终导致徐州横遭大劫，而具体的前文已经有过详细的描述了，就不了。
但曹嵩是不是被陶谦所杀却毫无疑问是对于陶谦历史评价最重要的分水岭。
【历史上的陶谦】
姓名：陶谦
属性：领导力（b）陶谦不是一个优秀的领主，但作为大汉的一方州牧他是合格的
政治（b+）陶谦先后治理过幽州和徐州，多有政绩
统率（b－）参加过对与西北之乱的镇压，也平定过徐州黄巾，但后来完全不是曹操的对手
总评价（a）陶谦在历史上不是个简单的人物，是汉末有数的几个实力诸侯之一。
别名（称号）：恭祖
性别：男
民族：汉
职业：诸侯、统帅
官职：安东将军、徐州牧
封爵：溧阳侯
生卒：1－－－194
出生地：丹阳郡丹阳县（今安徽当涂东北）
主要社会关系：儿子（陶商、陶应）
主要经历：
1年－188年考上诸生，在州郡为官，后被举为茂才，拜尚书郎，先后出任舒县令、卢县令。其后迁幽州刺史，被徵拜为议郎。后又参加了皇铺嵩和张温对与西北叛乱的镇压
188年－19年经营徐州，组织反李联军
19年－194年曹嵩被徐州人所杀，使得其子曹操大举入侵徐州，陶谦最终因为过于忧愁而死，死前将徐州托付给刘备
总结：《吴书》言：“谦性刚直，有大节”，陈寿：“陶谦昏乱而忧死”，范晔曰：“徐方歼耗，实谦为梗”。具体为何，要问曹嵩怎死？
【徐州新主】
陶谦死后，在麋竺、陈登、孔融等人的支持下刘备成为了新一代的徐州之主，也就是一世纪末徐州的第二位主人，那时刘备在徐州的大本营是下邳。
徐州也是历史上皇叔得到的真正意义上属于自己的第一块地盘，至此以后，刘备也被认可为汉末群雄之一，正式加入了群雄争霸的角逐当中。
刘备在入主徐州后面临的第一件大事就是吕布来投。
当年就在曹操已经把徐州打得苟延残喘之际，是吕布偷袭了兖州迫使曹操退军，可以吕布对于徐州而言，对于刘备而言是有大恩的，而在此时吕布被曹操打败陷入困境，所以从道义上来，帮助吕布是刘备的应有之举。
刘备也是这么做的，吕布来后刘备很快就去见了他。
吕布见到刘备后，对其非常尊敬，对刘备：“我和阁下都是北疆边境的人。我当时见关东军起兵，想要诛杀董卓。但我杀了董卓东出，关东诸将却没有一个接纳我，都想要杀了我。”并请刘备坐在帐中的床上，令妻妾向刘备行礼，酌酒饮食，称刘备为贤弟。刘备见吕布语言无常，还称自己为弟，表面上没有什么，但心里却不开心。
但刘备依然收留了吕布，并且将其安排在徐州之内。
建安元年（196）在曹操奉天子，迁许昌后，上表刘备为镇东将军，封宜城亭侯。
在陶谦死后，不少人都认为这是得到徐州的良机，那时除了最终没有行动的曹操之外，袁术也有此想法，并且很快就付诸于行动。
同年，袁术率军攻打徐州，与刘备相持于盱眙、淮阴。相持一个月，双方互有胜败。袁术见久攻不下，于是暗中联络吕布，向其许诺二十万斛大米，诱使其袭击下邳，夺取徐州，当时信中写到：
“我发兵到京城，没能杀掉董卓，将其肢解。将军杀了董卓，为袁术报了仇，这是第一件功劳。从前金元休（即金尚）南下到封丘，被曹操打败，将军讨伐曹操，使我的眼睛明亮，远近都看得清，这是第二件功劳。袁术自出生以来，没听天下有刘备这个人，而刘备竟然发兵与我交战。凭着将军的神威，得以打败刘备，这是第三件功劳。将军对袁术有三大功劳，袁术虽然没啥才能，愿到死侍奉您。将军连年作战，苦于军粮不够，现在送上二十万斛大米。并非到此为止，将会不断送去粮食。随便您采纳不采纳。”
吕布接到信后大为高兴，遂进攻下邳，大败张飞，夺取了徐州。
就这样吕布成为了徐州的第三位主人。